Benefícios do Dry January

Quando todas as comemorações alegres das festas de fim de ano terminam, você pode sentir que precisa dar uma renovada na saúde. Talvez você esteja pensando em fazer o Dry January — eliminando ou reduzindo o consumo de álcool durante o primeiro mês do ano.

Sarah Wakeman, MD, diretora médica sênior de transtornos por uso de substâncias do Mass General Brigham, descreve o Dry January como um período para refletir sobre o papel do álcool na sua vida. “Essa atenção consciente ao uso de álcool, assim como tentamos ter atenção à alimentação, aos exercícios e a outros comportamentos relacionados à saúde, pode ser uma verdadeira oportunidade. E, às vezes, você descobre algo que não esperava sobre o papel do álcool na sua vida”, diz ela.

A seguir, a Dra. Wakeman explica os benefícios do Dry January para a saúde e compartilha dicas para reduzir o consumo de álcool ao longo do mês — e talvez até depois.

O que é Dry January?

Dry January é uma tendência crescente em que algumas pessoas optam por não consumir álcool durante todo o mês de janeiro. Outras aproveitam esse período para reduzir o consumo ou observar seus padrões de uso de álcool.

“Não acho que o Dry January precise ser uma questão de tudo ou nada. Não é preciso escolher entre se comprometer com o mês inteiro ou não”, diz a Dra. Wakeman.

Depois das festas de fim de ano, muitas pessoas já estão revendo comportamentos relacionados à saúde e definindo metas para o ano novo. O Dry January é outra oportunidade para observar mais de perto seu consumo de álcool e pensar em como ele afeta sua saúde ou sua vida. E, seja ficando o mês inteiro sem beber ou apenas reduzindo o consumo, você pode perceber alguns benefícios surpreendentes.

Benefícios do Dry January para a saúde

Então, o que acontece quando você para de consumir álcool por um mês?

“Os benefícios para a saúde variam de pessoa para pessoa, dependendo da sua saúde e de quanto você bebia antes”, explica a Dra. Wakeman. Mas, em geral, as pessoas podem perceber certos benefícios quando reduzem o consumo de álcool.

Benefícios de curto prazo de não consumir álcool ou reduzir o consumo

Mesmo que você não elimine o álcool por completo, pode notar as seguintes mudanças durante o Dry January:

• Sono melhor. Você pode perceber que consegue dormir melhor durante a noite e acordar se sentindo mais descansado.
• Menos azia ou refluxo ácido. O álcool afeta o sistema digestivo, causando inflamação no estômago e podendo levar à azia ou ao refluxo ácido. Beber menos pode reduzir essa irritação e causar menos efeitos colaterais.
• Perda de peso. O álcool contém calorias; portanto, se você está prestando atenção à alimentação, reduzir ou eliminar as bebidas alcoólicas por um mês pode ajudar a perder peso.
• Pele mais viçosa. O consumo de álcool desidrata o corpo, o que pode causar ressecamento da pele. Se você dormir melhor ao reduzir o consumo de álcool, poderá perceber uma pele mais iluminada e menos olheiras. O álcool também pode causar inflamação e piorar problemas de pele, como rosácea.
• Mais energia. O álcool pode deixar você com a mente confusa ou de “ressaca” na manhã seguinte. Reduzir o consumo de álcool pode ajudar você a se sentir com a mente mais clara e mais energia pela manhã. Essa mudança fica ainda mais perceptível depois de um período de consumo maior, como nas festas de fim de ano.
• Melhora do humor. No momento do consumo, o álcool pode parecer aliviar a ansiedade e melhorar o humor. Mas a Dra. Wakeman explica que, depois de um período bebendo, você pode ter “ansiedade rebote”, quando na verdade se sente mais ansioso ou deprimido. As pessoas podem perceber melhora no humor e na ansiedade depois de evitar ou reduzir o álcool por algum tempo.

Benefícios de longo prazo de beber menos álcool

O uso excessivo de álcool tem efeitos negativos de longo prazo na saúde. “Consumir álcool em níveis mais altos ao longo do tempo pode afetar quase todos os sistemas de órgãos do corpo”, diz a Dra. Wakeman. Os Centers for Disease Control and Prevention definem consumo excessivo como 8 doses ou mais por semana para mulheres e 15 doses ou mais por semana para homens.

Especialmente durante as festas de fim de ano, observa a Dra. Wakeman, as pessoas podem beber mais do que o habitual. “Existe até um termo, ‘síndrome do coração de feriado’, para quando as pessoas apresentam fibrilação atrial depois de beber uma grande quantidade de álcool, como durante as festas de fim de ano.” Fibrilação atrial é um tipo de batimento cardíaco irregular que aumenta o risco de ataque cardíaco e derrame.

Reduzir o consumo de álcool também diminui seu risco de:

• Câncer, como câncer colorretal e de mama
• Doença do fígado
• Pressão alta (hipertensão)
• Doenças cardíacas
• Condições de saúde mental, como depressão e ansiedade
• Problemas de memória, como demência

Dicas para o Dry January e como evitar o álcool

Reduzir a quantidade de álcool que você consome, especialmente por um mês inteiro, pode parecer difícil. “Mudar o comportamento é difícil”, reconhece a Dra. Wakeman. “Você deve criar condições para ter sucesso sempre que tentar fazer uma mudança.”

Veja algumas dicas para o Dry January que ela recomenda:

• Defina metas específicas. Você quer eliminar o álcool por uma semana ou pelo mês inteiro? Você quer beber apenas nos fins de semana? Sejam quais forem suas metas, seja o mais específico possível para deixar claro o que deseja alcançar.
• Conte a outra pessoa. Se puder, conte a alguém o que você está fazendo no Dry January. Quando você tenta alcançar uma meta, ajuda saber que alguém vai acompanhar seu compromisso. Essa pessoa pode até pensar em fazer o Dry January com você.
• Entenda por que você está fazendo uma mudança. Identifique os motivos pelos quais você quer reduzir ou eliminar o álcool. Se a mudança for importante para você, será mais fácil prestar atenção aos benefícios positivos. “Você deve se lembrar repetidamente de por que está fazendo algo”, diz a Dra. Wakeman.
• Preste atenção à sua agenda social. Algumas atividades sociais podem dificultar evitar o álcool e manter suas metas. Talvez seja melhor não ir a eventos em que você sabe que outras pessoas estarão bebendo, como um happy hour com colegas de trabalho ou um encontro em um bar. Em vez disso, tente fazer programas sem álcool, como tomar café com amigos, fazer ioga ou participar de uma aula de arte.
• Comemore as pequenas conquistas. “Se você perceber: Estou me sentindo muito melhor esta manhã; normalmente eu jamais estaria fora da cama às 6h para correr ou estar mais presente para minha família — preste atenção nisso e comemore”, diz a Dra. Wakeman.

Dicas para depois do Dry January

Quando o Dry January terminar, é importante retomar o consumo de álcool aos poucos. Sua tolerância ao álcool provavelmente diminuiu, e uma cerveja ou uma taça de vinho pode afetar você mais do que antes.

As pessoas também podem ter maior tendência a exagerar depois de restringir alguma coisa na vida. Depois de fazer dieta, por exemplo, podem sentir vontade de comer muito para compensar o período em que não podiam. O mesmo vale para o consumo de álcool. “Você não vai querer desfazer nenhum benefício obtido no último mês bebendo mais do que bebia em dezembro”, diz a Dra. Wakeman.

Apoio para reduzir o consumo de álcool

Algumas pessoas podem tentar beber menos durante o Dry January e perceber que isso é difícil ou que não conseguem. Elas podem sentir fissura, quando não conseguem parar de pensar em beber. Também podem apresentar sintomas físicos ao beber menos, como tremores ou ansiedade, que dificultam continuar.

Se isso acontecer, a Dra. Wakeman afirma que é um sinal de que você deve conversar com alguém e buscar ajuda profissional. Pode ser um sinal de transtorno por uso de álcool, uma condição de saúde que afeta milhões de pessoas nos United States. Isso acontece quando uma pessoa não consegue controlar o uso de álcool e continua bebendo apesar das consequências negativas.

“O transtorno por uso de álcool é uma doença. Não é uma questão de força de vontade ou escolha”, diz a Dra. Wakeman. “Essa condição de saúde pode ser tratada com muita eficácia.”

Há muitos tipos diferentes de tratamento, incluindo medicamentos, terapia ou apoio em grupo. O Mass General Brigham também oferece apoio por meio das clínicas Bridge, localizadas em diferentes comunidades, onde as pessoas podem chegar sem agendamento e ser atendidas imediatamente para cuidados relacionados a transtornos por uso de substâncias.

“O mais importante é conversar com alguém. Não enfrente isso sozinho”, diz ela. “Nossa esperança é sempre acolher as pessoas o quanto antes e permitir que recebam os mesmos cuidados compassivos que receberiam por qualquer outra condição de saúde.”