Sinais de que você precisa consultar um cardiologista

A expressão “antes tarde do que nunca” se aplica a muitas coisas na vida. A saúde do seu coração, no entanto, não é uma delas. Quando se trata de cuidar do seu coração, o reconhecimento precoce dos sintomas e riscos de doenças cardíacas pode salvar sua vida.

Lola Ojutalayo, MD, cardiologista intervencionista do Mass General Brigham e diretora médica do Programa de Reabilitação Cardíaca do Salem Hospital, oferece uma perspectiva sobre quando você deve consultar um cardiologista e por que.

“A doença cardíaca é a principal causa de morte nos EUA”, afirma a Dra. Ojutalayo. “É muito importante que você entenda o que pode adoecer seu coração e saiba como reduzir seu risco de doença cardíaca à medida que envelhece.”

O que é um cardiologista?

Um cardiologista é um médico especializado no diagnóstico e tratamento de problemas cardíacos. “Cardio” significa coração, derivado da palavra grega kardía. Cada cardiologista tem uma especialidade, como imagem cardíaca, cirurgia cardíaca ou reabilitação cardíaca.

O que um cardiologista faz?

“Como cardiologistas, vemos toda a gama de condições cardíacas”, diz a Dra. Ojutalayo. Para explicar possíveis problemas cardíacos, ela compara os componentes do coração a sistemas hidráulicos e elétricos.

“Eu me chamo de encanadora do coração”, brinca a Dra. Ojutalayo. “A condição cardíaca mais comum que vejo é a doença arterial coronariana (CAD). Como cardiologista intervencionista, eu abro as artérias (ou canos) do coração quando você tem um ataque cardíaco. Isso alivia sua dor no peito e melhora o fluxo sanguíneo para o músculo cardíaco.”

A CAD é um acúmulo de placa cheia de colesterol (várias substâncias transportadas na corrente sanguínea) nas artérias do coração. A placa estreita as artérias e pode bloquear totalmente o fluxo sanguíneo para o coração à medida que se acumula com o tempo.

Saiba quais são os sinais de que você precisa consultar um cardiologista, incluindo sintomas de doença cardíaca, sintomas de ataque cardíaco e batimentos cardíacos irregulares.

Mudanças na sua tolerância à atividade física — seja correr, subir um lance de escadas ou simplesmente caminhar pela sua casa — podem ser um sinal de doença cardíaca. Cardiologistas avaliam seus sintomas e quaisquer mudanças em sua capacidade de realizar atividades que antes eram possíveis.

Como outros músculos do seu corpo, o músculo cardíaco trabalha mais com qualquer movimento físico. Mais atividade requer que mais oxigênio seja bombeado pelo coração. Portanto, faz sentido que um bloqueio nos canos cause problemas.

“O sintoma característico da doença cardíaca é quando você sente dor no peito enquanto está ativo de alguma forma. Então, de repente, melhora quando você está sentado e descansado”, destaca o Dr. Ojutalayo. “Essa experiência indica que você precisa conversar com seu médico de atenção primária (PCP) ou consultar um cardiologista imediatamente.”

Além da dor no peito com a atividade (também chamada de angina), você pode sentir:

• Aperto, pressão ou desconforto no peito
• Dor que começa perto do peito e chega ao ombro, braço, mandíbula, pescoço ou costas
• Falta de ar
• Palpitações cardíacas (menos comuns)

Reconhecendo os sintomas de um ataque cardíaco

“Com um ataque cardíaco, você tem um bloqueio completo (100%) ou quase completo da artéria cardíaca”, diz o Dr. Ojutalayo. “Os sintomas de dor no peito de um ataque cardíaco geralmente têm um início súbito, não são causados por muita (se alguma) atividade e são persistentes.”

Se você acha que teve um ataque cardíaco, procure atendimento médico imediato e ligue para 911. Os sintomas de um ataque cardíaco podem incluir:

• Dor no peito
• Náusea
• Sudorese
• Tontura
• Dor no pescoço, nas costas ou na mandíbula
• Dor na parte superior da barriga (menos comum)

Arritmia e palpitações cardíacas

Outros médicos especialistas em coração, chamados eletrofisiologistas especializam-se no sistema elétrico do seu coração, que regula seus batimentos cardíacos. Esses especialistas tratam batimentos cardíacos irregulares (arritmias), como um batimento cardíaco rápido ou palpitações cardíacas frequentes.

“As palpitações cardíacas dão a sensação de que seu coração está pulando uma batida, batendo de forma irregular ou acelerando. Elas são definitivamente um motivo para consultar um cardiologista ou notificar seu médico de atenção primária”, diz a Dra. Ojutalayo.

Fontes dentro e fora do seu coração podem desencadear palpitações. Cardiologistas usam um monitor de ritmo cardíaco para examinar seu coração e procurar por quaisquer ritmos cardíacos anormais.

Preciso de um encaminhamento para consultar um cardiologista?

Você não precisa de um encaminhamento para marcar uma consulta com a maioria dos cardiologistas. Enfermeiros coordenadores ajudam a encontrar o cardiologista certo para você, de acordo com seus sintomas.

No entanto, seu plano de saúde pode exigir um encaminhamento para cobrir os custos médicos. Você deve verificar com seu plano de saúde primeiro para evitar uma conta maior do que o esperado. Se o seu plano de saúde exigir um encaminhamento, converse com seu médico de atenção primária sobre consultar um cardiologista.

Ouça seu coração

Pode ser fácil minimizar ou ignorar seus sintomas, mas a Dra. Ojutalayo enfatiza a importância de agir cedo e ouvir seu corpo.

“Quanto mais cedo você vier consultar um cardiologista, melhor será a saúde do seu coração”, diz ela. “O tratamento precoce para seus sintomas evita que o músculo cardíaco e o tecido cardíaco sofram danos irreversíveis.”