Os "guerreiros de fim de semana" obtêm benefícios de saúde com o exercício?

A atividade física regular é essencial para manter e melhorar a saúde. Uma nova pesquisa do Mass General Brigham, publicada em Circulation, mostra que as pessoas que se exercitam têm um risco significativamente menor de centenas de doenças em comparação com pessoas inativas.

Mas, para obter esses benefícios, você pode estar se perguntando: “Com que frequência devo me exercitar?” ou “Quantas vezes por semana devo treinar?” O mesmo estudo mostra que os “guerreiros de fim de semana” — aqueles que realizam a maior parte de sua atividade física em apenas 1 ou 2 dias por semana — obtêm os mesmos benefícios que aqueles que se exercitam com mais frequência.

“Nossa pesquisa mostra que é importante que as pessoas atinjam os níveis de atividade física recomendados pelas diretrizes: 2,5 horas por semana de atividade física moderada a vigorosa. Mas eles podem realizar esse exercício da maneira que melhor se adapte ao seu estilo de vida”, diz Shaan Khurshid, MD, MPH, um eletrofisiologista cardíaco do Mass General Brigham que cuida de pacientes no Massachusetts General Hospital. “É o volume total de atividade física que parece importar mais, em vez do padrão.”

Diretrizes nacionais e internacionais de exercícios

O Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recomenda pelo menos 150 minutos de exercício moderado a vigoroso por semana. Alguns profissionais de saúde e diretrizes são mais específicos, sugerindo 30 minutos 5 vezes por semana.

Mas muitos americanos são considerados “guerreiros de fim de semana”. Eles concentram os 150 minutos recomendados em apenas 1 ou 2 dias por semana. “Isso pode se manifestar de várias maneiras, por exemplo, esquiar por um dia, jogar futebol em uma partida que dura 2 horas, ou fazer uma longa corrida no sábado”, diz o Dr. Khurshid.

Ele e sua equipe buscaram entender se esse padrão de exercício condensado afetava os efeitos protetores do exercício.

Ambos os padrões de exercício regular reduzem o risco de muitas doenças.

O estudo incluiu quase 90.000 pessoas que usaram rastreadores de atividade nos pulsos por uma semana. Com base nos dados dos rastreadores de atividade, a equipe de pesquisa dividiu os participantes em um de três grupos: inativo, atividade de guerreiro de fim de semana e atividade regular. Ao longo de 6 anos, os pesquisadores analisaram se esses grupos corriam mais ou menos risco de 678 doenças diferentes.

O grupo que participou de atividade regular e os guerreiros de fim de semana tiveram taxas muito mais baixas de muitas das doenças. Os maiores benefícios foram em doenças cardiometabólicas, tais como:

• Diabetes
• Hipertensão
• Apneia do sono
• Obesidade

Mas o estudo também encontrou uma relação entre exercício e menor risco de outras doenças, incluindo:

• Doença renal crônica
• Cálculos biliares
• Doenças esofágicas
• Transtornos de saúde mental, como ansiedade, e mais

Os guerreiros de fim de semana tiveram um risco significativamente menor de 264 doenças em comparação com pessoas que eram inativas. E eles não tiveram um risco maior de nenhuma doença do que o grupo de praticantes de exercícios mais frequentes.

“Nosso estudo mostra que o padrão no qual você obtém sua atividade física não parece importar. Ele pode ser ditado mais pelo seu estilo de vida e pelo que funciona para você, o que quer que ajude você a ser bem-sucedido e consistente”, diz o Dr. Khurshid. “Então, em vez de se perguntar: ‘quantos dias por semana devo me exercitar?’—pense, em vez disso, no tempo total ao longo de uma semana.”

Benefícios adicionais do exercício regular para a saúde

Além de proteger você contra doenças, o exercício tem muitos outros benefícios:

• Melhora o humor e alivia o estresse
• Aprimora a saúde cerebral
• Ajuda a controlar o peso corporal
• Melhora o sono
• Reduz o risco de quedas
• Ajuda a manter artérias saudáveis e reduz a pressão arterial
• Fortalece ossos e músculos

“Frequentemente atendo pacientes que têm suspeita de uma condição cardíaca. Esta pesquisa destaca que existem medidas que poderiam ter sido tomadas ou passos identificados anteriormente que poderiam ter prevenido o início de certas doenças”, diz o Dr. Khurshid. “E mesmo após uma condição ser diagnosticada, ainda sabemos que implementar mudanças no estilo de vida, por exemplo, praticar exercícios e reduzir o tempo sedentário, pode reduzir a carga da doença, diminuir os sintomas relacionados a ela e aumentar a eficácia dos tratamentos que temos.”