Melhore a saúde do cérebro com o novo Brain Care Score

Manter o cérebro saudável é importante para dar o melhor de si em vários aspectos da vida, incluindo trabalho, relacionamentos e atividades diárias. Isso melhora sua capacidade de pensar com clareza, tomar decisões e resolver problemas com facilidade. Mais importante ainda, manter o cérebro saudável pode ajudar a proteger você contra condições graves de saúde.

Para responder às crescentes preocupações com a saúde do cérebro, pesquisadores da Mass General Brigham desenvolveram o McCance Brain Care Score™ (BCS), uma ferramenta que mede seus esforços para proteger a saúde cerebral e orienta como melhorá-la. Eles já haviam validado o Brain Care Score para ajudar pacientes e profissionais clínicos a identificar mudanças no estilo de vida que podem reduzir o risco de demência e acidente vascular cerebral.

Resultados recentes publicados na revista Neurology demonstram ainda que melhorar o Brain Care Score pode reduzir significativamente o risco de acidente vascular cerebral, demência e depressão, até mesmo em pessoas com maior risco genético dessas condições. Um estudo publicado na Frontiers in Psychiatry também mostrou que uma pontuação BCS mais alta está associada a menor risco de depressão na velhice.

“Nossa pesquisa apresenta evidências convincentes de que aumentar seu BCS provavelmente não só tornará seu cérebro mais saudável e resistente a doenças como demência e acidente vascular cerebral, mas também oferecerá esperança de proteção contra a depressão,” diz Jonathan Rosand, MD, MSc, cofundador do McCance Center for Brain Health do Massachusetts General Hospital e principal desenvolvedor do Brain Care Score.

O autor correspondente, Christopher D. Anderson, MD, MSc, chefe da área de acidentes vasculares cerebrais e doenças cerebrovasculares do Department of Neurology do Brigham and Women’s Hospital, acrescenta: “Demência, acidente vascular cerebral e depressão são causas importantes de sofrimento humano à medida que envelhecemos. Esta pesquisa destaca uma oportunidade extraordinária de impedir que essas condições se desenvolvam.”

O aumento alarmante de demência, acidente vascular cerebral e depressão

Segundo os Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a demência afeta milhões de pessoas no mundo todo; em 2020, até 5,8 milhões de pessoas nos EUA viviam com doença de Alzheimer, número que deverá quase triplicar e chegar a 14 milhões até 2060.

Pesquisas da American Heart Association também mostram um preocupante aumento nas taxas de acidente vascular cerebral entre pessoas de 18 a 45 anos nos EUA. As taxas de pacientes com acidente vascular cerebral que precisaram de atendimento hospitalar também aumentaram mais de 40% nas últimas décadas, apesar da redução na população geral. Da mesma forma, a saúde mental é uma preocupação crescente. Segundo o National Institute of Mental Health (NIMH), estima-se que 14,5 milhões de adultos dos EUA com 18 anos ou mais tenham apresentado pelo menos um episódio depressivo maior com comprometimento grave em 2021.

À medida que essas condições se tornam mais comuns, é importante identificar e modificar precocemente os fatores de risco para ajudar a reduzir seu impacto. O Brain Care Score é uma ferramenta útil que ajuda você a compreender a saúde do cérebro. Ele pode ajudar você e seu profissional de saúde a se concentrarem em áreas importantes que podem ser modificadas para reduzir o risco desses problemas graves de saúde.

Quais fatores o Brain Care Score avalia para ajudar a melhorar a saúde do cérebro?

"O Brain Care Score é uma ferramenta simples criada para ajudar qualquer pessoa no mundo a responder à pergunta: ‘O que posso fazer para cuidar melhor do meu cérebro?’" diz o Dr. Rosand.

O Brain Care Score avalia 12 fatores modificáveis que influenciam a saúde do cérebro:

Fatores físicos

• Pressão arterial
• Hemoglobina A1C
• Colesterol
• Índice de massa corporal (BMI)

Fatores de estilo de vida

• Alimentação
• Consumo de álcool
• Tabagismo
• Atividade física
• Sono

Fatores sociais ou emocionais

• Estresse
• Relacionamentos
• Propósito de vida

Uma pontuação mais alta na escala de 21 pontos indica menor risco de doença cerebral.

Impacto do Brain Care Score no risco de depressão, acidente vascular cerebral e demência

Usando dados de mais de 350.000 participantes de um estudo do U.K. Biobank, pesquisadores da Mass General Brigham fizeram uma descoberta importante. O estudo da Frontiers in Psychiatry constatou que um aumento de 5 pontos no BCS inicial estava associado a:

• Risco 33% menor de depressão na velhice
• Risco 27% menor de depressão na velhice, acidente vascular cerebral e demência durante um período mediano de acompanhamento de 13 anos

A equipe de pesquisa também encontrou uma forte relação entre o BCS inicial e o risco de depressão em pessoas com menos de 50 anos. Isso sugere que melhorar a saúde do cérebro no início da vida pode trazer benefícios a longo prazo.

A nova pesquisa da Mass General Brigham publicada na revista Neurology amplia esses resultados. Ela mostra que até mesmo pessoas com maior risco genético de acidente vascular cerebral, depressão na velhice e demência podem reduzir o risco ao melhorar o BCS. O estudo constatou que um aumento de 5 pontos no BCS estava associado a:

• Risco 30% menor de acidente vascular cerebral
• Risco 35% menor de depressão na velhice
• Risco 18% menor de demência

Esses resultados mostram que adotar mudanças saudáveis no estilo de vida pode ajudar as pessoas a reduzir o risco dessas condições, mesmo quando há fatores de risco genéticos. O estudo destaca a importância de cuidar do cérebro para mantê-lo saudável à medida que você envelhece.

Dicas para melhorar seu Brain Care Score

Para ajudar a reduzir o risco de demência, acidente vascular cerebral e depressão, considere melhorar seu Brain Care Score. Veja algumas dicas para começar:

Monitore sua saúde física.

Veja o que você pode fazer:

• Alcance sua meta de pressão arterial. Reduzir a pressão arterial pode ajudar a diminuir o risco de acidente vascular cerebral e melhorar seu Brain Care Score.
• Busque níveis saudáveis de hemoglobina A1C e colesterol. Procure alimentos com baixo teor de açúcar, gordura e colesterol e aprenda a controlar a glicemia pela alimentação, equilibrando as refeições com proteínas, grãos integrais e gorduras saudáveis.
• Mantenha o BMI em uma faixa saudável. Seu médico pode calcular seu índice de massa corporal (BMI) usando uma fórmula que inclui medidas de altura e peso.

Adote hábitos de vida saudáveis.

Estas dicas podem ajudar você a melhorar sua saúde:

• Mantenha uma alimentação equilibrada. Uma dieta mediterrânea rica em vegetais, frutas e grãos pode melhorar a saúde do cérebro. Essa abordagem inclui muitos alimentos que melhoram a memória e pode ajudar a combater o declínio cognitivo.
• Pare de fumar. Evite ficar perto de pessoas que estejam fumando ou de outros gatilhos que possam causar vontade de fumar.
• Limite o consumo de álcool. Mesmo o consumo moderado de álcool pode aumentar o risco de declínio cognitivo ao longo do tempo e afetar negativamente seu corpo.
• Mantenha-se fisicamente ativo. Praticar 150 minutos de exercícios por semana pode melhorar a saúde do coração e do cérebro. Encontrar um exercício de que você goste e começar a praticá-lo é um ótimo primeiro passo.
• Priorize um sono melhor. Guarde o celular pelo menos 15 minutos antes de dormir, pois o tempo de tela pode afetar sua capacidade de dormir melhor e acordar descansado. Para começar aos poucos, tente apenas cinco minutos e aumente gradualmente.

Melhore o bem-estar social e emocional.

Veja o que você pode fazer:

• Controle o estresse. A meditação para o estresse pode melhorar sua saúde mental geral e reduzir o risco de Alzheimer e outras demências.
• Desenvolva relacionamentos sólidos. Pesquisas demonstraram que ter pessoas com quem conversar e aprender coisas novas faz bem à saúde do cérebro.
• Encontre um propósito na vida. Ter um propósito pode melhorar a saúde do cérebro em qualquer idade. Identificar atividades que ajudem você a se conectar com sua comunidade pode ajudar a encontrar e manter significado e propósito.

Alcance sua melhor saúde cerebral

Seus profissionais de saúde podem trabalhar com você para melhorar sua pontuação aos poucos, no seu ritmo. Alcançar sua pontuação mais alta e mantê-la mês após mês, ano após ano, ajuda a garantir que você cuide da melhor forma possível do cérebro enquanto cresce e se desenvolve.

Seu Brain Care Score pode orientar você sobre como melhorar a saúde do cérebro e reduzir o risco de doenças neurológicas. Ao compreender e controlar sua saúde cerebral, você pode tomar decisões informadas para proteger o bem-estar mental e reduzir o risco de demência, acidente vascular cerebral e depressão.