Ejercicios para la MS

La esclerosis múltiple (MS) es una enfermedad crónica que interrumpe la comunicación entre el cerebro y el cuerpo. Esta interrupción causa una amplia gama de síntomas que afectan el movimiento. El ejercicio es clave para controlar estos síntomas y evitar que la MS empeore.

“La actividad física en general es útil para mantener la movilidad y también puede ayudar con los síntomas no motores como la depresión,” dice Sarah Bell, PT, fisioterapeuta de Mass General Brigham. Ella se especializa en trabajar con pacientes con trastornos neurológicos como la MS en el Massachusetts General Hospital.

Bell comparte cómo el ejercicio puede ayudar con los síntomas de la MS y cuáles son los mejores ejercicios.

Control de los síntomas de la MS

La MS ocurre cuando el sistema inmunitario ataca una sustancia (mielina) que recubre los nervios del cerebro y la médula espinal. Al igual que el revestimiento de plástico que cubre los cables eléctricos, la mielina protege los nervios contra daños. También ayuda a que los impulsos eléctricos viajen a lo largo de los nervios. La MS hace que esta capa protectora se desgaste, lo que provoca síntomas que pueden afectar el movimiento.

Los síntomas de la MS varían según los nervios afectados. Pero la fatiga tiende a ser el síntoma más común: afecta a cerca de 4 de cada 5 personascon MS.

Otros síntomas de la MS incluyen:

• Visión borrosa
• Depresión
• Mareos o sensación de giro (vértigo)
• Mayor sensibilidad al calor
• Músculos que se vuelven rígidos o se contraen repentinamente (espasticidad), lo que dificulta su control
• Debilidad muscular
• Entumecimiento y hormigueo en los brazos y las piernas
• Dificultad para mantener el equilibrio al estar de pie o caminar

Estos síntomas pueden dificultar el ejercicio de manera segura y cómoda con MS. “Cuando las personas tienen algún deterioro de la mielina, hay una interrupción en la estimulación eléctrica del cerebro que le dice a nuestros músculos qué hacer,” dice Bell.

Los beneficios del ejercicio para la MS

Las investigacionesindican que el ejercicio ayuda a las personas con MS a mejorar:

• Capacidad para caminar de un lugar a otro
• Equilibrio
• Fatiga
• Calidad de vida

La actividad física también es buena para el cerebro. “Es posible que el ejercicio no recupere la mielina, pero puede ayudar a proteger las áreas del cerebro que no han sido afectadas por la MS,” dice Bell.

En un estudiode personas con MS, los investigadores encontraron que el ejercicio no provocó cambios negativos en el cerebro. Como el daño cerebral en las personas con MS tiende a empeorar con el tiempo, el ejercicio puede evitar que la MS empeore.

Los mejores ejercicios para la MS

Bell dice que las mejores actividades para las personas con MS se dividen en 4 categorías:

1. Aeróbico

El ejercicio aeróbico puede reducir la fatiga y mejorar la condición física. También es útil para prevenir enfermedades cardíacas, que son más comunes en personas con MS.

Bell sugiere alcanzar 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada por semana. El entrenamiento a intervalos, que alterna períodos de esfuerzo con períodos de descanso, puede facilitar el ejercicio para quienes padecen fatiga. Intente caminar rápidamente durante 20 segundos y reducir la velocidad o detenerse para descansar 20 segundos. Alterne ambas intensidades durante un total de 30 minutos al día, de 3 a 5 veces por semana. Puede realizar el mismo entrenamiento en una bicicleta estática, una máquina elíptica o en el agua.

2. Estiramiento

“El estiramiento es importante para las personas con MS, particularmente para aquellas que tienen espasticidad (músculos rígidos y tensos),” dice Bell. Las contracciones musculares involuntarias pueden hacer que grupos musculares específicos se tensen y se vuelvan dolorosos. Estirarse regularmente puede ayudar a reducir el riesgo de contracciones musculares.

Los músculos que tienden a tensarse y necesitan más atención son las pantorrillas, los isquiotibiales y los flexores de la cadera. Los estiramientos que se enfocan en estos grupos musculares pueden ser beneficiosos.

Bell sugiere hacer 3 o 4 estiramientos varias veces al día, manteniendo cada estiramiento de 20 a 30 segundos. Un fisioterapeuta puede crear un programa de estiramiento para abordar sus necesidades personales.

3. Entrenamiento de resistencia

El entrenamiento de resistencia ayuda a fortalecer los grupos musculares debilitados por la MS. “También puede ayudar a regular la espasticidad muscular,” dice Bell. Ella recomienda realizar una rutina de fuerza para todo el cuerpo de 2 a 3 días por semana, con un día de recuperación entre sesiones.

4. Equilibrio y agilidad

Un programa específico de equilibrio y agilidad ayuda a prevenir caídas. Es mejor realizar su entrenamiento de equilibrio con un fisioterapeuta, pero también puede trabajar en ello en casa.

Pruebe este sencillo ejercicio en casa: Párese sobre un pie hasta por 30 segundos sin usar las manos para mantener el equilibrio. Luego, cambie al otro pie. Para hacerlo más difícil, cierre los ojos o párese sobre una superficie irregular. Párese en una esquina o junto a un mostrador por seguridad.

Cómo empezar a hacer ejercicio con MS

Bell recomienda consultar a un fisioterapeuta especializado en tratar afecciones neurológicas antes de comenzar un programa de ejercicios. Un fisioterapeuta evalúa cómo la MS ha afectado su función diaria. También evalúa su fuerza y equilibrio para crear un programa de ejercicios seguro, eficaz y personalizado.

Aquí hay algunas estrategias que puede usar para facilitar el ejercicio con MS:

• Comience con pequeñas cantidades de ejercicio: “La fatiga tiende a ser uno de los síntomas que limita los niveles de actividad de las personas con MS,” dice Bell. Si le cuesta hacer ejercicio, comience con 10 minutos, 3 días a la semana y aumente a partir de ahí, sugiere ella. Aumente gradualmente la duración y la frecuencia del ejercicio antes de aumentar la intensidad.
• Use dispositivos de asistencia: Si necesita apoyo para mantener el equilibrio al caminar, use un bastón o una tobillera para reducir las probabilidades de tropezar. Usar ayudas o dispositivos para caminar también puede ayudarle a moverse con mayor eficiencia y reducir la fatiga.
• Programe el ejercicio para los momentos de mayor energía: También puede ser útil planificar el ejercicio para los momentos en que suele tener más energía.
• Use técnicas de enfriamiento: Algunas personas con MS son sensibles al calor. “Si su temperatura corporal aumenta, los síntomas empeorarán,” dice Bell. Puede ser útil usar prendas refrescantes, como un chaleco, y beber agua helada durante el ejercicio. Nadar en una piscina de agua fresca también puede ser una buena forma de ejercicio para alguien que es más sensible al calor. “El agua fresca puede ayudar a regular su temperatura corporal,” explica Bell.

Si le interesa trabajar con un fisioterapeuta especializado en afecciones neurológicas, puede obtener más información y solicitar una cita en un centro de Mass General.