Cómo reducir los triglicéridos con medicamentos y cambios en el estilo de vida

Cuando se le realice un análisis de sangre en el consultorio del médico, es posible que note un valor de triglicéridos en sus resultados. Los niveles altos pueden ser preocupantes. Sin embargo, los triglicéridos responden bien al tratamiento.

Romit Bhattacharya, MD, cardiólogo general y preventivo del Mass General Brigham Heart and Vascular Institute, comparte las estrategias más eficaces para reducir los triglicéridos.

Cómo afectan los triglicéridos altos a la salud del corazón

Los triglicéridos son un tipo de grasa que el cuerpo produce y absorbe de los alimentos para usarla como energía. En circunstancias normales, el cuerpo puede descomponerlos rápidamente para usarlos como combustible. Pero factores como la edad, la dieta, la genética, las hormonas y las afecciones médicas pueden ralentizar el proceso.

“Se supone que los triglicéridos son un sistema eficiente de suministro de combustible y almacenamiento de grasa, pero cuando se acumulan, pueden convertirse en un problema”, señael Dr. Bhattacharya señala. Los triglicéridos elevados se acumulan en las arterias, lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Un nivel saludable de triglicéridos es cualquier valor por debajo de 150 miligramos por decilitro (mg/dL). Si sus análisis de sangre muestran un número de 150 mg/dL o superior, su médico le recomendará tomar medidas para reducirlo.

5 maneras de reducir los triglicéridos de forma natural

Reducir los triglicéridos comienza por cambiar sus hábitos. “El estilo de vida es el factor más importante para reducir los triglicéridos”, dice el Dr. Bhattacharya. Lo que come, cuánto se mueve y otros hábitos diarios pueden marcar una diferencia drástica.

1. Haga ejercicio con regularidad.

El ejercicio es una de las mejores maneras de reducir sus triglicéridos. “El ejercicio aeróbico en particular es muy potente”, dice el Dr. Bhattacharya.

Cuando hace ejercicio con regularidad, su cuerpo se vuelve más inteligente para usar la energía. Sus músculos aprenden a quemar tanto carbohidratos como grasa como combustible. Incluso cuando solo está sentado, su cuerpo se vuelve más eficiente para extraer los triglicéridos de la sangre.

Al mismo tiempo, el ejercicio ayuda a su cuerpo a producir una enzima llamada lipoproteína lipasa. La enzima descompone los triglicéridos para que sus músculos puedan utilizarlos como fuente de energía.

Estos efectos evitan que los triglicéridos permanezcan en el torrente sanguíneo después de las comidas. “El resultado es una reducción de los triglicéridos después de las comidas, a veces hasta en un 30% o incluso un 50%”, dice el Dr. Bhattacharya.

Por regla general, los expertos recomiendan realizar 150 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada y dos sesiones de entrenamiento de fuerza de cuerpo completo por semana. Pero todo ayuda. “Si no puede completar 150 minutos, pero puede hacer 10 minutos, haga esos 10 minutos”, dice el Dr. Bhattacharya. Incluso algo tan sencillo como caminar a paso ligero puede marcar una verdadera diferencia.

2. Siga una dieta saludable para el corazón.

“Los alimentos que consumimos marcan una gran diferencia en cuanto a qué sustancias terminan en nuestro cuerpo”, dice el Dr. Bhattacharya. Esto es especialmente cierto cuando se trata de los triglicéridos. “Son el tipo de grasa que proviene más directamente de nuestras comidas”, explica.

Los mayores culpables dietéticos de los triglicéridos altos son los alimentos con alto contenido de azúcares añadidos, carbohidratos refinados y grasas saturadas. Estos incluyen:

• Productos horneados
• Alimentos fritos
• Carnes rojas y procesadas
• Bebidas azucaradas
• Pan y pasta blancos

En lugar de estos alimentos problemáticos, haga una lista de compras saludable para el corazón y concéntrese en opciones ricas en nutrientes. “Las dietas ricas en verduras, granos integrales, pescado, nueces y aceite de oliva tienden a mejorar nuestro perfil lipídico general”, dice el Dr. Bhattacharya. Eso incluye tanto los niveles de colesterol como los de triglicéridos.

La clave es hacer cambios sencillos. El Dr. Bhattacharya recomienda elegir alimentos integrales y sin procesar en lugar de los envasados siempre que sea posible. Por ejemplo:

• Arroz integral en lugar de arroz blanco
• Manzanas frescas en lugar de jugo de manzana
• Pollo a la parrilla en lugar de nuggets de pollo

3. Pierda peso.

La pérdida de peso puede marcar una gran diferencia en sus niveles de triglicéridos al mejorar la forma en que su cuerpo utiliza la insulina. “La insulina no es solo una hormona de la glucosa, es un regulador metabólico maestro”, dice el Dr. Bhattacharya. Esta hormona controla tanto el almacenamiento de grasa como la producción de triglicéridos según lo que usted come.

Cuando usted tiene exceso de peso, su tejido graso libera sustancias que interfieren con la función normal de la insulina. Esto obliga a su páncreas a trabajar más para producir más. Los niveles más altos de insulina le indican a su cuerpo que almacene más grasa y produzca más triglicéridos, lo que crea un ciclo poco saludable.

Perder peso ayuda a romper este patrón al hacer que su cuerpo sea más receptivo a la insulina. “Incluso una pérdida de peso modesta de 5 a 10 libras mejora la sensibilidad a la insulina y reduce la afluencia de ácidos grasos al hígado”, dice el Dr. Bhattacharya. Cuando la insulina funciona mejor, su cuerpo recibe menos señales para producir triglicéridos.

4. Deje de fumar.

Fumar no aumenta directamente los triglicéridos, pero daña los vasos sanguíneos y altera la forma en que el cuerpo procesa las grasas. Aumenta el estrés oxidativo y la inflamación, lo que ralentiza la eliminación de partículas ricas en triglicéridos. Es como tener un embotellamiento en el torrente sanguíneo.

Para empeorar las cosas, fumar también reduce el colesterol HDL. Este es el colesterol “bueno” que ayuda a eliminar las grasas de la sangre.

Por lo tanto, si usted fuma, dejar de fumar es una de las mejores maneras de mejorar sus niveles de triglicéridos.

5. Elimine el alcohol.

El alcohol puede aumentar significativamente sus niveles de triglicéridos. “El alcohol aumenta los triglicéridos después de las comidas al ralentizar su eliminación y, con un consumo regular o mayor, estimula al hígado para que produzca más partículas ricas en triglicéridos”, dice el Dr. Bhattacharya. Cuando su hígado produce más grasa, esos triglicéridos terminan en su torrente sanguíneo.

Para las personas con niveles elevados, el Dr. El consejo de Bhattacharya es simple: deje de beber por completo. “Cero es la mejor cantidad de bebidas”, dice. Este simple cambio puede ayudarle a lograr un progreso real.

Medicamentos para reducir los triglicéridos

Los cambios en el estilo de vida son un paso crucial para reducir los triglicéridos. Pero a veces, las personas necesitan un poco de ayuda. “Después de haber abordado aspectos como la dieta, el ejercicio y el consumo de alcohol, entonces podemos empezar a hablar sobre medicamentos”, dice el Dr. Bhattacharya.

El medicamento es apropiado para personas que han desarrollado aterosclerosis o tienen una afección como diabetes que las pone en riesgo de sufrir un ataque cardíaco. “Por lo general, no empezamos a administrar medicamentos a personas que solo tienen un factor de riesgo y pueden eliminarlo con cambios en el estilo de vida”, dice el Dr. Bhattacharya.

La primera opción de medicamento suele ser las estatinas, que se dirigen principalmente al colesterol LDL “malo”. Aunque las estatinas no reducen directamente los triglicéridos, ayudan a disminuir el riesgo cardiovascular general. “Cualquier medicamento que se utilice para tratar el colesterol puede ser complementario”, dice el Dr. Bhattacharya. Eso se debe a que el colesterol y los triglicéridos a menudo actúan juntos para afectar la salud del corazón.

Para las personas que necesitan tratamientos más específicos para los triglicéridos, los médicos pueden añadir otros medicamentos:

• Icosapento de etilo (Vascepa®), un medicamento de aceite de pescado purificado que es especialmente eficaz para los triglicéridos muy altos
• Ezetimiba, que reduce principalmente el colesterol LDL y tiene un efecto moderado en la reducción de triglicéridos
• Fibratos, una clase de medicamentos que se dirige específicamente a los triglicéridos y puede reducirlos significativamente

¿Cuánto tiempo se tarda en reducir los niveles de triglicéridos?

“Tenemos mucha suerte de que los triglicéridos sean el elemento del perfil lipídico que mejor responde a los cambios en el estilo de vida”, dice el Dr. Bhattacharya. Esto significa que verá resultados más rápido que con los niveles de colesterol.

Es posible que vea mejoras en cuestión de días o semanas después de comer mejor o hacer más ejercicio. Sin embargo, los cambios más sustanciales tardan de 6 a 12 semanas. Y los resultados duraderos tardan al menos 6 meses, dice el Dr. Bhattacharya. La clave es ser constante con sus hábitos saludables y tomar los medicamentos según lo prescrito por su médico.