Por que os acidentes vasculares cerebrais estão aumentando entre pessoas mais jovens?

Pessoas jovens e de meia-idade podem parecer e se sentir saudáveis — e acreditar que estão protegidas de eventos cardiovasculares graves. Mas uma nova pesquisa da American Heart Association mostra que, nos últimos 30 anos, a taxa de acidente vascular cerebral aumentou continuamente entre americanos com menos de 49 anos.

“O acidente vascular cerebral é uma das principais causas de morte, incapacidade e hospitalização. Este é realmente um alerta para pacientes e profissionais de saúde. Precisamos levar a sério o controle dos fatores de risco, começando o mais cedo possível”, afirma Christopher David Anderson, MD, MSc, neurologista da Mass General Brigham e chefe de acidentes vasculares cerebrais e doenças cerebrovasculares no Brigham and Women’s Hospital. “Os pacientes devem se sentir capacitados para perguntar aos profissionais de saúde sobre seus fatores de risco e o que podem fazer para controlá-los melhor — antes que surja um problema.”

Causas de acidente vascular cerebral em adultos jovens

Algumas condições raras podem predispor certas pessoas a um acidente vascular cerebral ainda jovens. Mas a maioria dos fatores de risco em adultos jovens é semelhante aos de adultos mais velhos: pressão alta, diabetes, colesterol alto e obesidade. Essas condições estão se tornando cada vez mais comuns entre americanos mais jovens.

Além disso, o Dr. Anderson destaca outros fatores de risco “silenciosos” para acidente vascular cerebral em adultos jovens:

• Estilo de vida sedentário, com muito tempo trabalhando à mesa e pouco tempo em atividade física
• Uso de substâncias, incluindo tabaco, nicotina, álcool e drogas ilícitas
• Estresse

“A boa notícia é que esses fatores de risco podem ser modificados. Ninguém está destinado a ter um acidente vascular cerebral. Você pode ter maior risco devido a fatores como histórico familiar e genética. Mas tratar os outros fatores de risco e assumir o controle da própria saúde é uma estratégia eficaz que pode impedir que o risco de acidente vascular cerebral se estabeleça”, afirma o Dr. Anderson.

Pessoas de determinados grupos demográficos também apresentam maior risco de doenças cardiovasculares, incluindo acidente vascular cerebral, afirma o Dr. Anderson.

“As condições de saúde que levam ao acidente vascular cerebral e os próprios acidentes vasculares cerebrais são mais comuns em populações historicamente desfavorecidas. Observamos taxas ainda maiores em populações de ascendência africana, hispânica e do leste asiático”, afirma ele. “Além disso, o Sul e a região centro-sul formam o ‘cinturão dos acidentes vasculares cerebrais’ nos United States devido à combinação de fatores socioeconômicos, raciais, demográficos e de estilo de vida.”

Ele incentiva as pessoas desses grupos e seus profissionais de saúde a conversar de forma proativa sobre os fatores de risco. Isso pode ajudar a garantir que elas recebam intervenções no momento adequado, afirma o Dr. Anderson. Controlar os fatores de risco nem sempre significa tomar medicamentos, principalmente para adultos mais jovens. A redução do risco começa com escolhas cotidianas, como comer alimentos mais saudáveis, fazer mais exercícios aeróbicos e dormir melhor.

Até pessoas sem fatores de risco típicos podem ter um acidente vascular cerebral. Novas pesquisas mostram que alguns fatores de risco não tradicionais estão fortemente associados ao acidente vascular cerebral em pessoas mais jovens, incluindo enxaqueca, distúrbios de coagulação do sangue, insuficiência renal, doenças autoimunes e câncer. Converse com seu profissional de atenção primária (PCP) sobre maneiras de reduzir os fatores de risco tradicionais e não tradicionais.

Pesquisadores do

Mass General Brigham Heart and Vascular Institute descobriram que a inflamação também pode contribuir para o risco de acidente vascular cerebral em mulheres saudáveis. Identificar e tratar a inflamação precocemente pode ajudar a evitar um acidente vascular cerebral.

Reconheça os sinais de acidente vascular cerebral em uma pessoa jovem

Quando ele é identificado cedo e você recebe atendimento médico imediato, a chance de um bom resultado é maior. Portanto, o Dr. Anderson afirma que pessoas de todas as idades devem reconhecer os sinais de acidente vascular cerebral e saber quando buscar ajuda.

“Quando ele é reconhecido cedo, podemos até interrompê-lo, e há vários tratamentos que podem ser usados nas primeiras horas até 24 horas depois para evitar os efeitos e as complicações mais graves”, afirma o Dr. Anderson.

Ele recomenda que adultos jovens aprendam o método “B.E. F.A.S.T.” para identificar um acidente vascular cerebral:

• Equilíbrio: Você está sentindo perda súbita de equilíbrio ou tontura?
• Olhos: Você teve alguma perda de visão?
• Rosto: Seu rosto ou sorriso parece desigual, ou um lado do rosto está caído?
• Braço: Um braço ou uma perna está caído, ou você sente fraqueza em um dos lados?
• Fala: Você está com dificuldade para falar, se comunicar ou entender outras pessoas? Sua fala está arrastada?
• Hora de ligar para o 911.

Se algum desses sintomas estiver presente, ligue imediatamente para o 911. O tratamento do acidente vascular cerebral começa na ambulância. Saiba mais sobre primeiros socorros para sintomas de acidente vascular cerebral.

Entenda os fatores de risco de acidente vascular cerebral em adultos jovens

Muitas pessoas acham que apenas seus pais ou avós precisam se preocupar com isso. “Mas esses riscos estão presentes mesmo quando você parece estar nos anos mais saudáveis de sua vida. Por isso, precisamos abordar esses fatores de risco de forma firme”, afirma o Dr. Anderson. “Mesmo que você não saiba o que deve fazer, é importante saber que precisa perguntar. As pessoas jovens estão em uma posição especialmente favorável porque costumam dominar a tecnologia e têm acesso a ferramentas educativas úteis.”

Ele recomenda alguns recursos para você conhecer seu risco pessoal de acidente vascular cerebral:

• Especialistas em saúde cerebral da Mass General Brigham: O McCance Center for Brain Health ajuda as pessoas a melhorar ao máximo a saúde do cérebro. Os médicos do centro identificam fatores de risco, melhoram a saúde cerebral e ajudam a prevenir acidentes vasculares cerebrais, demência e depressão na velhice.
• McCance Brain Care Score: O Brain Care Score é um questionário sobre sua saúde física, estilo de vida e saúde social e emocional. Em seguida, ele fornece uma pontuação que mede sua saúde cerebral e o risco de eventos adversos, como acidente vascular cerebral. Por fim, recomenda maneiras de reduzir seu risco. A ferramenta está disponível em inglês e espanhol e pode ser usada por você ou com um profissional de saúde.
• Life’s Essential 8: Este recurso da American Heart Association destaca os fatores do Life’s Essential 8 que mais influenciam a saúde cardiovascular. Alimente-se melhor, pare de usar tabaco, durma bem, controle o peso, o colesterol, a glicemia e a pressão arterial.

Mudando a forma como pensamos sobre o acidente vascular cerebral

“As taxas entre americanos mais velhos diminuíram porque a American Heart Association trabalhou intensamente para educar as pessoas e intervir”, afirma o Dr. Anderson. “É hora de começarmos a aplicar as mesmas estratégias a pessoas mais jovens que, tradicionalmente, não consideraríamos em risco de doença cardiovascular e acidente vascular cerebral.”

Ele espera que os dados sobre o aumento de acidentes vasculares cerebrais em adultos jovens levem a mudanças sistêmicas. Por exemplo, os empregadores podem criar programas para aumentar a atividade física, melhorar a alimentação e reduzir o estresse entre os funcionários.

“Quando essas mudanças são implementadas mais cedo na vida, trazem benefícios não apenas para prevenir acidentes vasculares cerebrais em jovens, mas também para melhorar a saúde em geral. Mas isso exige esforço. Se os funcionários estiverem sempre submetidos ao tipo de estresse e às longas jornadas comuns na vida profissional americana atual, não farão isso sozinhos”, afirma o Dr. Anderson.