Lesões por sobrecarga em mulheres são comuns e têm tratamento

Joelho do corredor, tendinite de Aquiles, joelho do saltador, canelite e fraturas por estresse estão entre as lesões por sobrecarga mais comuns em atletas do sexo feminino. Elas costumam surgir quando o treinamento se concentra demais em uma atividade específica ou em um movimento repetitivo, sobrecarregando uma parte do corpo.

"Treinamento de força, condicionamento e recuperação adequada são fundamentais para prevenir lesões por sobrecarga", afirma Elizabeth Matzkin, MD, colíder do Mass General Brigham Women’s Sports Medicine e cirurgiã especializada em medicina esportiva feminina.

A Dra. Matzkin atende atletas de elite de várias modalidades e leva para o trabalho sua própria experiência como atleta e mãe de atletas do sexo feminino. Neste artigo, ela explica os riscos, a prevenção e o tratamento das lesões por sobrecarga.

O que é uma lesão por sobrecarga?

Ao contrário de uma lesão aguda — que ocorre de repente —, uma lesão por sobrecarga se desenvolve ao longo do tempo. Falta de força e condicionamento, técnica inadequada, alimentação insuficiente e exigir demais do corpo podem contribuir para lesões por sobrecarga. Lesões por sobrecarga também podem abrir caminho para uma lesão aguda ao enfraquecer articulações, tendões ou ossos.

Lesões por sobrecarga afetam com frequência atletas de resistência — por exemplo, corredores de longa distância e triatletas —, embora também sejam comuns em outros esportes, como futebol, lacrosse, hóquei sobre grama, tênis, natação, ginástica e dança. O osso e o tendão — tecido forte e flexível que conecta o músculo ao osso — são particularmente vulneráveis a esse tipo de dano.

Grande parte do que os pesquisadores sabem sobre o tratamento de lesões por sobrecarga veio de estudos com atletas de elite, mas essas descobertas também se aplicam a quem pratica esportes recreativos. E, como muitos atletas começam ainda jovens e continuam praticando esportes até a meia-idade e depois dela, as lesões por sobrecarga podem ocorrer em qualquer fase da vida.

Lesões por sobrecarga comuns

Qualquer pessoa pode desenvolver uma lesão por sobrecarga, mas algumas são tão frequentes em determinados esportes que levam o nome da modalidade. Algumas lesões por sobrecarga associadas a esportes específicos são:

• Cotovelo de tenista
• Cotovelo de golfista
• Cotovelo do jogador de Little League
• Joelho do corredor
• Joelho do saltador

Outras lesões por sobrecarga comuns incluem:

• Tendinite do manguito rotador
• Canelite
• Tendinite de Aquiles
• Síndrome do impacto do ombro

Qualquer movimento repetitivo pode causar lesões por sobrecarga — junto com atividades esportivas ou mesmo sem elas —, incluindo jardinagem, uso do computador ou postura inadequada.

Exercícios para prevenir lesões: treinamento cruzado e fortalecimento

Entre os fatores de risco para lesões por sobrecarga estão:

• Usar técnica inadequada ou equipamento incorreto
• Treinar com frequência excessiva ou por tempo demais
• Praticar um único esporte sem atividades de treinamento cruzado

"Atletas podem se concentrar demais em um único aspecto do treinamento", afirma a Dra. Matzkin. "Uma corredora focada apenas na quilometragem ou uma tenista que pratica o saque em excesso corre risco de sofrer uma lesão por sobrecarga."

O treinamento cruzado ajuda atletas a evitar lesões por sobrecarga sem deixar de se manter ativos. "Quanto mais uma atleta variar as atividades, menor a chance de sofrer uma lesão por sobrecarga e precisar se afastar do esporte que escolheu", observa a Dra. Matzkin. Escolha atividades de treinamento cruzado que permitam descansar os músculos mais usados no seu esporte principal — experimente ioga, ciclismo, natação ou outros esportes de baixo impacto para equilibrar o treinamento específico da sua modalidade.

Atletas do sexo feminino precisam dar mais atenção ao fortalecimento e condicionamento. Pesquisas mostram que a fraqueza do core e dos membros inferiores é um dos principais fatores de risco para lesões por sobrecarga.

Veja a corrida como exemplo: Fortalecer o core e a musculatura ao redor do quadril ajuda a evitar lesões por sobrecarga, mesmo ao correr grandes distâncias. Um core forte e músculos do quadril fortalecidos conseguem absorver o impacto das passadas no asfalto e poupar de lesões partes mais vulneráveis do corpo — como a canela, o pé e o tendão de Aquiles.

"Antigamente, algumas mulheres evitavam exercícios de fortalecimento por medo de ficar musculosas demais ou parecer menos femininas", diz a Dra. Matzkin. "As pesquisas e a crescente popularidade do esporte profissional feminino ajudaram a mudar essa preocupação, e hoje jovens atletas querem ser saudáveis e fortes e compreendem melhor os benefícios do treinamento de força a longo prazo."

O treinamento de força é uma das práticas mais valiosas para uma mulher, tanto para prevenir lesões no esporte quanto para melhorar a saúde de modo geral. Pesquisas mostram que o treinamento de força pode beneficiar especialmente atletas adolescentes, ajudando a prevenir lesões ao longo de toda a trajetória esportiva. Segundo a Dra. Matzkin, o treinamento de força e outros exercícios com sustentação de peso também podem ajudar mulheres a evitar a osteoporose mais tarde na vida.

Tempo necessário para recuperação e reconstrução

Outro erro comum entre atletas que pode levar a lesões por sobrecarga é aumentar a intensidade dos treinos rápido demais, afirma a Dra. Matzkin. As fraturas por estresse, também chamadas de lesões por estresse ósseo, são uma das consequências. Essas lesões microscópicas ocorrem porque o atleta sobrecarrega o osso e não dá ao corpo tempo suficiente para se recuperar e formar tecido ósseo novo e saudável. As fraturas por estresse são mais comuns nos membros inferiores — pés e pernas — e em esportes com impactos repetitivos causados por saltos ou corrida.

Outros tecidos, como os tendões, são igualmente vulneráveis, segundo a Dra. Matzkin. "A tendinopatia se desenvolve ao longo do tempo quando o atleta sobrecarrega ou exige demais do tendão", afirma a Dra. Matzkin. "Não reservar tempo suficiente para descansar entre os treinos ou treinar com intensidade excessiva cedo demais pode causar dor e até exigir cirurgia para reparar o problema."

Alimentação adequada para prevenir RED-S e favorecer a recuperação de lesões

Quando um atleta não consome calorias suficientes, isso pode afetar diretamente a saúde óssea e aumentar o risco de lesões por estresse ósseo. Isso é chamado de RED-S, ou deficiência energética relativa no esporte. Quanto maior o seu nível de atividade, mais importante é fornecer ao corpo nutrição e energia em quantidade suficiente.

"Todos os atletas precisam de uma alimentação adequada para praticar o esporte que escolheram", observa a Dra. Matzkin. "Nutrir o corpo adequadamente é fundamental para alcançar seu melhor desempenho, evitar lesões e favorecer a recuperação."

A RED-S é mais comum em esportes nos quais um corpo magro é considerado o padrão estético e, em alguns casos, influencia a avaliação do desempenho pelos especialistas. Entre os esportes em que a baixa disponibilidade de energia costuma ser um problema estão ginástica, dança, nado sincronizado, fisiculturismo, patinação artística e corrida de longa distância.

A Dra. Matzkin ressalta que, independentemente da estética, atletas precisam se alimentar bem e manter uma boa hidratação. "Um nutricionista esportivo pode ajudar você a determinar a quantidade adequada de proteínas, carboidratos e outros nutrientes essenciais para alcançar seu melhor desempenho", diz ela.

Saiba mais sobre alimentação adequada para a prática esportiva.

Tratamento de lesões por sobrecarga

Se você desenvolveu uma lesão por sobrecarga, a Dra. Matzkin recomenda consultar um especialista em medicina esportiva o quanto antes. Quanto mais cedo um profissional de saúde diagnosticar e tratar a lesão, melhor. Depois de estar sob os cuidados adequados, é provável que seu profissional de saúde recomende:

• Fazer uma pausa na atividade que causou o problema. Por exemplo, talvez você precise usar muletas por algum tempo para se recuperar de uma fratura por estresse nos membros inferiores.
• Manter o condicionamento com treinamento cruzado para exercitar outros músculos. Por exemplo, um corredor pode optar por pedalar ou nadar por algum tempo.
• Acrescentar um programa de fortalecimento aos treinos, de preferência com orientação de um fisioterapeuta.
• Consultar um nutricionista esportivo se seu plano alimentar estiver atrapalhando a recuperação. Se você não estiver menstruando ou tiver ciclos irregulares, talvez seja necessário consultar um endocrinologista.

Você pode evitar a maioria das lesões por sobrecarga variando as atividades do treinamento, reservando períodos de descanso na rotina e nutrindo o corpo adequadamente. Mas, se uma lesão acabar afastando você do esporte, o tratamento adequado pode ajudar a voltar mais forte e com menor risco de uma nova lesão.