Vivir con insuficiencia cardíaca
Si a usted o a un ser querido le han diagnosticado insuficiencia cardíaca, es posible que le preocupe lo que significa y cómo afectará su calidad de vida. ¿La buena noticia? Muchas personas con insuficiencia cardíaca pueden controlar bien sus síntomas y llevar una vida plena y productiva.
“La insuficiencia cardíaca es una afección en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo,” explica Mandeep Mehra, MD, MBBS, MSc, FRCP (London). El Dr. Mehra es cardiólogo de Mass General Brigham y atiende a pacientes en Brigham and Women’s Hospital. “También se le llama insuficiencia cardíaca congestiva o miocardiopatía, lo que representa una debilidad del músculo cardíaco. La insuficiencia cardíaca no significa que su corazón no esté funcionando en absoluto. Simplemente significa que no está funcionando tan bien como debería.”
La insuficiencia cardíaca generalmente no tiene cura y puede empeorar con el tiempo. Si le diagnostican insuficiencia cardíaca, debe aprender a controlar la afección por el resto de su vida. Si sigue el plan de tratamiento elaborado por su médico, registra sus síntomas y hace cambios en su estilo de vida, puede reducir al mínimo el impacto de la insuficiencia cardíaca en su vida.
“Aunque la insuficiencia cardíaca es una afección grave, contamos con muchos tratamientos que pueden mejorar su calidad de vida y ayudarlo a vivir más tiempo,” dice el Dr. Mehra.
Los investigadores de Mass General Brigham también estudian nuevos tratamientos prometedores para la insuficiencia cardíaca.
“Estamos desarrollando nuevos tratamientos que podrían ayudarnos a revertir o incluso prevenir esta enfermedad. Estamos especialmente enfocados en explorar tratamientos para recuperar la función cardíaca con medicamentos y dispositivos especializados,” dice el Dr. Mehra.
Siga su plan de tratamiento para la insuficiencia cardíaca.
Después de que le diagnostiquen insuficiencia cardíaca, es importante seguir el plan de tratamiento establecido por su cardiólogo. El tratamiento de la insuficiencia cardíaca depende del tipo que tenga, de cuán pronto se diagnostique y de su gravedad. Su plan de tratamiento puede incluir:
- Medicamentos para mejorar la función del corazón o eliminar el exceso de líquido del cuerpo
- Procedimientos quirúrgicos, como la colocación de un marcapasos especializado o un dispositivo de asistencia ventricular
- Control de otras afecciones crónicas que pueden empeorar la insuficiencia cardíaca
Las afecciones que pueden empeorar la insuficiencia cardíaca incluyen:
- Diabetes
- Presión arterial alta (hipertensión)
- Apnea del sueño
- Enfermedad pulmonar, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (COPD)
- Enfermedad renal
- Enfermedad hepática
- Obesidad
Asegúrese de asistir a todas las citas médicas de seguimiento con su equipo de atención para que puedan vigilar sus síntomas y cualquier cambio en su salud. No omita ninguna dosis de sus medicamentos recetados e informe a su equipo de atención sobre cualquier cambio en los medicamentos recetados para sus otras afecciones.
Una mujer mayor toma una pastilla en la mesa de su cocina.
Tome todos los medicamentos para la insuficiencia cardíaca según las indicaciones.
Obtenga apoyo para afrontar la insuficiencia cardíaca.
La salud del corazón y la salud mental van de la mano. El estrés extremo o los eventos emocionales repentinos e intensos pueden causar miocardiopatía de Takotsubo, o síndrome del corazón roto, en el que se presentan síntomas de un ataque cardíaco.
Si tiene insuficiencia cardíaca, puede experimentar sentimientos de estrés, miedo, tristeza o preocupación. Hable con su PCP u otros miembros de su equipo de atención si necesita ayuda para controlar el estrés o presenta depresión o ansiedad. Puede ser útil hablar con un proveedor de salud mental o un consejero, o tomar medicamentos como antidepresivos. También puede haber grupos de apoyo para pacientes en su zona, donde puede recibir consejos de otras personas con insuficiencia cardíaca. Hágales saber a sus amigos y familiares cómo se siente y si necesita apoyo adicional de ellos.
Sepa cuándo solicitar más ayuda o atención de emergencia por insuficiencia cardíaca.
Los síntomas de la insuficiencia cardíaca a menudo son sutiles, pero pueden empeorar con el tiempo. Si nota que sus síntomas empeoran, avísele a su médico de inmediato.
Llame a su médico si tiene signos y síntomas de empeoramiento de la insuficiencia cardíaca.
Los signos y síntomas del empeoramiento de la insuficiencia cardíaca pueden incluir:
- Fatiga
- Hinchazón en los pies, tobillos, piernas o abdomen
- Falta de aire, sibilancias persistentes o tos
- Falta de apetito o náuseas
- Confusión o pensamiento alterado
- Aumento de la frecuencia cardíaca
Llame al 9-1-1 si tiene signos y síntomas de una emergencia por insuficiencia cardíaca.
Si cree que puede estar experimentando una emergencia médica, confíe en sus instintos y llame al 9-1-1. Los síntomas que indican una emergencia pueden incluir:
- Dolor en el pecho, presión u opresión
- Dolor o presión en el brazo, el hombro, el cuello o la espalda
- Falta de aire que empeora
- Sudoración y debilidad
- Debilidad o mareos
- Náuseas o dolor abdominal y cólicos (en las mujeres)
Estamos desarrollando nuevos tratamientos que pueden ayudarnos a revertir o incluso prevenir esta enfermedad. Estamos especialmente enfocados en explorar tratamientos para recuperar la función cardíaca mediante el uso de medicamentos y dispositivos especializados.
Mandeep R. Mehra, MD, MSc, FRCP
- Cardiólogo
- Mass General Brigham
¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico sobre la insuficiencia cardíaca?
Es posible que tenga muchas preguntas después de su diagnóstico de insuficiencia cardíaca. Lleve una lista de preguntas cuando vea a su médico, para que no olvide preguntar nada que sea importante para usted.
Algunas preguntas que podría considerar hacer sobre la insuficiencia cardíaca:
- ¿Cómo puedo mantener o mejorar mi calidad de vida actual?
- ¿Tengo alguna restricción de actividad que deba conocer, ya sea un tipo de ejercicio, actividades diarias o relaciones sexuales?
- ¿Hay algún medicamento de venta libre que pueda interactuar con mis medicamentos recetados?
- ¿Hay algún grupo de apoyo para pacientes u otros recursos que deba conocer?
- ¿Qué síntomas debo vigilar? ¿Cuándo debo notificar a su consultorio si noto algún cambio?
- ¿Cuándo debo buscar atención médica de emergencia?
- ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento si mi insuficiencia cardíaca empeora?
- ¿Cuál es mi pronóstico incluso después de que mis síntomas estén controlados?
La insuficiencia cardíaca es una afección que requiere un control cuidadoso. Si sigue un plan de tratamiento y trabaja estrechamente con sus proveedores, puede ayudar a retrasar su progresión. Además, las prometedoras investigaciones de Mass General Brigham indican que pronto podría haber nuevos tratamientos para retrasar aún más, prevenir y tratar la insuficiencia cardíaca.