Doenças relacionadas ao calor: Sinais, sintomas e prevenção

Aproveitar um dia ensolarado ao ar livre é uma das melhores partes do verão, mas todo esse calor pode se tornar perigoso rapidamente.

O estresse térmico, quando o organismo não consegue reduzir a própria temperatura devido ao calor extremo, é a principal causa de todas as mortes relacionadas ao clima, segundo a World Health Organization. Como as ondas de calor ficam mais frequentes a cada ano, é mais importante do que nunca reconhecer os sinais e saber como prevenir doenças relacionadas ao calor.

“No Departamento de Emergência, quando a temperatura sobe, observamos um aumento tanto de pessoas com doenças relacionadas ao calor quanto de pessoas com piora de doenças crônicas”, diz Paul Biddinger, MD, diretor de preparação e continuidade da Mass General Brigham. “Entre as pessoas com risco especialmente elevado estão aquelas com condições médicas crônicas, como doenças cardíacas, que pioram com o calor, idosos, crianças pequenas e algumas pessoas que vivem em comunidades com poucos recursos.”

A Dra. Como parte de uma colaboração entre a Mass General Brigham e a IBM, Biddinger está desenvolvendo uma ferramenta de AI para ajudar sistemas de saúde e centros comunitários de saúde a combater os efeitos do calor extremo. A ferramenta ajudará a identificar pacientes com maior risco de doenças relacionadas ao calor, além de prever eventos de calor extremo e enviar alertas confiáveis às comunidades com antecedência.

“Queremos ajudar as comunidades a se preparar e garantir que as pessoas mais vulneráveis ao calor extremo tenham os recursos necessários para se manter seguras”, diz o Dr. Biddinger.

Neste artigo, ele fala mais sobre o projeto e explica os sinais dos diferentes tipos de doenças relacionadas ao calor, quem apresenta maior risco e como se manter fresco.

Tipos de doenças relacionadas ao calor

Clima extremamente quente e úmido pode causar estresse térmico, o que significa que o organismo precisa trabalhar mais para se resfriar. Isso pode causar uma doença relacionada ao calor que exige atendimento médico ou piorar condições crônicas de saúde, como doenças pulmonares ou cardíacas. O calor extremo pode deixar você doente mesmo sem praticar exercícios ou trabalhar ao ar livre, quando a temperatura e a umidade aumentam dentro de casa.

Existem 4 tipos principais de doenças relacionadas ao calor:

1. Brotoeja ocorre quando o excesso de suor em clima quente e úmido irrita a pele. A erupção cutânea pode parecer um conjunto de pequenas espinhas vermelhas ou bolhas na pele. Você pode prevenir a brotoeja mantendo a pele fresca e seca; em geral, ela desaparece sozinha.
2. Cãibras pelo calor podem ocorrer quando você está se exercitando ou suando muito no calor, causando cãibras musculares dolorosas ou espasmos nos braços, pernas ou abdômen. Embora geralmente sejam leves, vá imediatamente para um lugar fresco e hidrate-se com água, suco claro ou bebida esportiva, se sua alimentação permitir.
3. Exaustão pelo calor é uma forma mais grave de doença relacionada ao calor e geralmente acontece quando o organismo perde água e sal em excesso ou começa a ter dificuldade para se resfriar. Você pode apresentar sintomas como dor de cabeça, tontura, náusea e fraqueza. Sem tratamento, a exaustão pelo calor pode evoluir rapidamente para insolação. Pessoas com exaustão pelo calor devem ir imediatamente para um local fresco, se hidratar e descansar.
4. A insolação é a doença relacionada ao calor mais grave e exige atendimento médico imediato. Ela ocorre quando o organismo perde a capacidade de se manter fresco e a temperatura corporal aumenta, geralmente acima de 103 °F. Pessoas com insolação podem apresentar alteração do estado mental ou desmaiar, parar de suar ou ter convulsões. Ligue para o 9-1-1 se você suspeitar que alguém esteja sofrendo uma insolação.

Sinais e sintomas de exaustão pelo calor

Os sinais e sintomas de exaustão pelo calor podem incluir:

• Suor intenso
• Temperatura corporal elevada
• Náusea
• Dor de cabeça
• Tontura
• Cansaço ou fraqueza
• Irritabilidade
• Aumento da sede
• Menor volume de urina do que o normal

Se você apresentar sintomas de exaustão pelo calor, vá imediatamente para um local fresco. Afrouxe ou retire roupas em excesso ou pesadas e deite-se com os pés elevados. Beba pequenos goles de água fresca com frequência. Ligue para seu profissional de saúde se os sintomas piorarem ou durarem mais de 1 hora.

Sinais e sintomas de insolação

Os sinais e sintomas de insolação incluem:

• Pele quente e seca ou suor extremo
• Temperatura corporal muito alta (103 °F ou mais)
• Confusão, alteração do estado mental (agir de forma diferente do normal) ou fala arrastada
• Perda de consciência
• Convulsões

Se você ou outra pessoa apresentar sinais ou sintomas de insolação, ligue imediatamente para o 9-1-1. Essa é uma emergência médica e pode se tornar fatal rapidamente se você não receber tratamento imediato.

Se possível, leve a pessoa para um local fresco, eleve os pés e retire as roupas externas. Coloque uma bolsa de gelo ou um pano frio e úmido na cabeça, no pescoço, nas axilas e na virilha, ou molhe as roupas com água fresca. Use um ventilador para fazer o ar circular sobre a pele da pessoa se você conseguir mantê-la molhada com borrifos ou água (não use ventilador para resfriá-la se a temperatura estiver acima de 90 graus e a pele estiver seca). Não dê água para a pessoa beber, mas permaneça com ela até a ajuda chegar.

Fatores de risco para doenças relacionadas ao calor

O Dr. Biddinger ressalta que o calor extremo afeta algumas populações mais do que outras.

“Além de algumas pessoas terem maior risco de doenças relacionadas ao calor, o calor pode piorar condições crônicas”, diz ele. “É importante que essas pessoas tenham cuidado redobrado. Se você tiver familiares ou pessoas na sua comunidade com maior risco, verifique como estão durante ondas de calor.”

Jonathan Slutzman, MD, médico de emergência da Mass General Brigham, acrescenta que “às vezes, o calor excessivo pode fazer uma condição crônica se tornar aguda ou virar uma emergência”. Alguns exemplos são ataque cardíaco e derrame, ambos mais frequentes em temperaturas elevadas. A Slutzman é diretor médico de sustentabilidade ambiental e diretor do Center for the Environment and Health no Massachusetts General Hospital.

Quem apresenta maior risco de doenças relacionadas ao calor?

Algumas pessoas têm maior risco de serem afetadas pelo calor extremo, incluindo:

• Adultos com mais de 65 anos. Pessoas que moram sozinhas, têm mobilidade limitada ou uma doença ou condição preexistente apresentam risco ainda maior.
• Crianças pequenas e bebês. O organismo delas não regula a temperatura tão bem quanto o dos adultos.
• Pessoas que trabalham ao ar livre ou em ambientes internos quentes. Usar roupas de proteção ou trabalhar perto de máquinas quentes aumenta a probabilidade de desenvolver uma doença relacionada ao calor.
• Pessoas com deficiência ou condições médicas crônicas. Elas podem ter menos capacidade de perceber e reagir a mudanças de temperatura ou usar medicamentos que aumentam os efeitos do calor. Pessoas com condições cardíacas, renais ou pulmonares, como doença arterial coronariana, doença renal crônica ou fibrose cística, podem apresentar sintomas piores no calor extremo. Pessoas com diabetes ou obesidade também apresentam maior risco.
• Pessoas que usam determinados medicamentos. Usar medicamentos para pressão alta (hipertensão) ou depressão aumenta o risco de doenças relacionadas ao calor. Diuréticos (“remédios para eliminar água”), usados para tratar condições como insuficiência cardíaca e edema (inchaço), também aumentam o risco e podem causar desidratação.

Pessoas com maior risco devem ter cuidado mesmo que a temperatura não atinja o limite para transmissões ou alertas de calor extremo. Elas ainda podem desenvolver doenças relacionadas ao calor ou apresentar piora dos sintomas de uma condição crônica. É importante que pessoas de alto risco e seus familiares ou cuidadores previnam e fiquem atentos aos sinais de doenças relacionadas ao calor mesmo sem uma verdadeira onda de calor.

O que é o efeito de ilha de calor urbana?

A Dra. Biddinger acrescenta que o lugar onde você mora pode aumentar o risco de doenças relacionadas ao calor. Ele explica um fenômeno chamado ilha de calor urbana, em que cidades e áreas densamente povoadas com alta proporção de superfícies construídas apresentam temperaturas mais elevadas.

“Áreas com mais prédios e superfícies pavimentadas, como ruas de asfalto e calçadas de concreto, costumam ser mais quentes do que áreas rurais”, diz ele. “Esses materiais absorvem e liberam mais calor do sol do que grama, árvores e outras superfícies naturais.”

Muitos prédios concentrados em uma única área também significam menor circulação de vento e menos sombra de árvores. E mais pessoas em um mesmo local geram mais calor devido à quantidade de veículos, aparelhos de ar-condicionado e outros equipamentos. Todos esses fatores criam uma bolsa de calor que pode ser até 7 graus mais quente do que áreas fora da cidade. Isso aumenta o risco de doenças relacionadas ao calor para quem vive em áreas urbanas.

Como evitar insolação e outras doenças relacionadas ao calor

As mudanças climáticas estão tornando as ondas de calor cada vez mais comuns. É importante preparar você e as pessoas que ama para períodos de calor extremo, principalmente quem apresenta maior risco de doenças relacionadas ao calor.

Veja algumas dicas para se manter seguro durante uma onda de calor:

• Mantenha-se fresco dentro de casa. Bloqueie a luz do sol cobrindo as janelas com cortinas, persianas ou papelão revestido com papel-alumínio. Não dependa apenas de um ventilador para se refrescar, pois ele não reduz a temperatura corporal. Se você não tiver ar-condicionado em casa, passe um tempo em locais públicos, como biblioteca, shopping, mercado ou um centro de resfriamento designado.
• Use roupas leves e respiráveis. Se você estiver ao ar livre, use um chapéu de aba larga para proteger o rosto e procure sombra com frequência.
• Mantenha-se hidratado. Tente beber água ao longo do dia, principalmente antes de sair. Se você sentir muito calor, tome pequenos goles de água fresca a cada 15 minutos.
• Tome banhos frios ou frescos. Evite usar o forno para não aumentar a temperatura dentro de casa.
• Verifique como estão as pessoas mais vulneráveis da sua comunidade. Idosos, crianças e pessoas com doenças crônicas apresentam o maior risco de doenças relacionadas ao calor. Durante o calor extremo, verifique como estão seus vizinhos e outras pessoas da comunidade para confirmar que estão seguros.
• Evite riscos desnecessários. Nunca deixe uma criança, um adulto ou um animal de estimação sozinho dentro de um carro e evite atividades de alta intensidade, como fazer exercícios ou trabalhar ao ar livre.

Como a Mass General Brigham usa AI para ajudar a combater doenças relacionadas ao calor

O Dr. Biddinger lidera um projeto que pretende ajudar as comunidades mais afetadas pelo calor extremo.

Como parte de uma colaboração por meio do IBM Sustainability Accelerator, a equipe dele pretende usar tecnologia de AI para prever melhor eventos de calor extremo e distribuir alertas automáticos com antecedência. A ferramenta de AI em desenvolvimento também preveria quais pacientes apresentam maior risco de doenças relacionadas ao calor e ajudaria médicos a fazer o rastreamento desses fatores de risco.

“Queremos que esta ferramenta não apenas ajude a identificar quem apresenta maior risco durante o calor extremo, mas também nos ajude a nos comunicar com essas pessoas e oferecer recursos”, explica o Dr. Biddinger. “Ela poderia ajudar as pessoas a encontrar centros de resfriamento caso não tenham ar-condicionado em casa. E alertas antecipados de calor extremo também ajudariam a reduzir as idas ao pronto-socorro e as internações hospitalares.”

Os pesquisadores pretendem testar primeiro a ferramenta em hospitais de todo o sistema Mass General Brigham, mas o objetivo é ampliar seu uso muito além de New England.

“Nosso objetivo é usar esta ferramenta em centros comunitários de saúde de todo o país”, diz o Dr. Biddinger. “Principalmente à medida que os eventos de calor extremo ficam mais frequentes, queremos dar a essas comunidades condições de enfrentar os riscos do calor extremo para a saúde e proteger quem mais precisa.”