Como prevenir ataques cardíacos

A maioria das pessoas sabe que a saúde do coração exige boa alimentação, exercícios regulares e não fumar. Mas, se você não trabalhar em parceria com seu médico, estará fazendo apenas parte do necessário.

“Muitas pessoas presumem que ataques cardíacos ocorrem com um determinado tipo de pessoa, por exemplo, homens idosos e com sobrepeso, e que isso acontece por causa do que fizeram com o próprio corpo”, diz Sohah Iqbal, MD, cardiologista da Mass General Brigham e chefe de cardiologia do Salem Hospital.

As escolhas de estilo de vida são importantes. Mas, mesmo que você se sinta saudável e acredite estar fazendo tudo certo, não ignore a importância das consultas regulares.

“Trabalhe em parceria com seus médicos para compreender seus fatores de risco e conhecer seus números, incluindo colesterol, pressão arterial e glicemia”, diz a Dra. Iqbal. “Assim, você poderá trabalhar com seu médico para manter esses valores em uma boa faixa, seja com mudanças no estilo de vida ou medicamentos.”

Fatores de risco para ataque cardíaco

Seu médico pode ajudar você a compreender seu risco individual de ataque cardíaco, incluindo estes cinco fatores de risco clássicos:

1. Histórico familiar de problemas cardíacos: Se alguém de sua família teve um ataque cardíaco ainda jovem, você tem histórico familiar de doença cardíaca. O critério é ter um parente do sexo masculino que teve um ataque cardíaco antes dos 55 anos ou uma parente do sexo feminino antes dos 65 anos. Seu médico poderá recomendar exames ou consultas regulares de acompanhamento para monitorar seu coração mais atentamente.
2. Pressão arterial alta: A pressão arterial alta, também conhecida como hipertensão, pode sobrecarregar o sistema cardiovascular e causar um ataque cardíaco. Você deve medir a pressão arterial pelo menos uma vez por ano, ou com mais frequência se tiver pressão arterial alta, de 140/90 mmHg ou mais. Assim como no caso do colesterol, mudanças no estilo de vida e medicamentos podem ajudar a controlar a hipertensão.
3. Colesterol alto: O colesterol alto pode aumentar a probabilidade de ataque cardíaco ao obstruir as artérias e limitar o fluxo sanguíneo para o coração. Seu médico pode verificar seus níveis de colesterol com um exame de sangue simples. As pessoas devem fazer um exame de colesterol em jejum na faixa dos 30 anos. Se o resultado for normal, você poderá esperar até a faixa dos 40 anos para fazer outro rastreamento. Se seu colesterol estiver alto, mudanças no estilo de vida e medicamentos poderão ajudar a controlá-lo e, assim, reduzir a probabilidade de ataque cardíaco.
4. Diabetes: Níveis altos de glicose no sangue podem danificar os vasos sanguíneos e o coração ao longo do tempo. Por isso, pessoas com diabetes têm maior probabilidade de sofrer um ataque cardíaco. Com consultas e exames de sangue, seu médico pode ajudar a detectar o diabetes o mais cedo possível. Se você tiver pré-diabetes ou diabetes, seu médico poderá ajudar a controlá-lo com mudanças no estilo de vida e/ou medicamentos.
5. Tabagismo: Fumar acelera o envelhecimento do corpo, inclusive do músculo cardíaco e das artérias. Isso enrijece os vasos sanguíneos e aumenta a frequência cardíaca e a pressão arterial, sobrecarregando ainda mais o coração. “É relativamente raro alguém chegar com um ataque cardíaco clássico aos 30 e poucos anos. Mas, quando isso acontece, geralmente é uma pessoa que fuma e tem um fator de risco subjacente, como histórico familiar ou genética”, diz a Dra. Iqbal.

Conversar com seu médico sobre como você se sente ao realizar atividades diárias também é importante para compreender a saúde do coração. “Dê informações específicas ao médico, como: ‘Faço 30 minutos de exercícios por dia. Mas, sempre que chego ao topo da subida, sinto que simplesmente não consigo avançar, embora esteja me esforçando há algumas semanas,’” diz a Dra. Iqbal. “Seu médico pode identificar se isso é apenas uma questão de condicionamento físico ou um motivo de preocupação.”

Alimentos saudáveis para o coração

A Dra. Iqbal recomenda uma alimentação saudável para o coração e com baixo teor de colesterol para prevenir ataques cardíacos. Isso inclui reduzir ao mínimo gorduras animais, carne vermelha, frituras, cremes e queijos.

“Você não deve acrescentar mais colesterol ao que seu corpo já produz”, diz ela. “Os dados sugerem que a dieta vegana é a única capaz de reduzir definitivamente seu risco, mas pode ser difícil mantê-la. A dieta mediterrânea e a dieta da American Heart Association também oferecem alguns benefícios.”

Uma alimentação saudável para o coração também inclui gorduras boas, que podem ajudar a aumentar o colesterol bom. Prepare uma lista de compras saudável para o coração com alimentos como nozes, vegetais, abacates e peixes. Ela recomenda evitar dietas da moda, pois muitas vezes elas não ajudam e podem até ser prejudiciais.

Exercícios para a saúde do coração

Pesquisas mostram que pelo menos 150 minutos de atividade de intensidade moderada por semana podem melhorar a saúde do coração. Mas fazer alguma atividade é melhor que não fazer nenhuma, diz a Dra. Iqbal. Por isso, ela incentiva as pessoas a fazer o que puderem. Se você estiver inativo, comece devagar. Até alguns minutos por vez podem proporcionar benefícios à saúde.

Os exercícios protegem o coração de várias formas. “Os exercícios aceleram o metabolismo dos alimentos que colocamos no corpo, incluindo gorduras e colesterol. E, quando nos exercitamos, o corpo libera hormônios que permitem que as artérias se dilatem adequadamente para manter um bom fluxo sanguíneo ao redor do coração”, explica ela. “Isso também ajuda as artérias de todo o corpo a permanecer elásticas, o que reduz o risco de desenvolver hipertensão.”

Dra. Iqbal também destaca que as pessoas que se exercitam percebem melhor o próprio corpo e a saúde do coração. “Em pessoas ativas, podemos receber sinais precoces de que algo está errado porque o corpo diz: ‘Não consigo fazer tanto quanto normalmente faço,’” diz ela. “Quanto mais ativo você for, melhor conhecerá seu corpo e mais perceberá qualquer mudança sobre a qual deva conversar com seu médico.”

O estresse causa ataques cardíacos?

Embora o estresse não cause ataques cardíacos diretamente, a Dra. Iqbal afirma que ele é um fator de risco não tradicional para o desenvolvimento de doenças cardíacas. Ele aumenta a inflamação no corpo, o que pode contribuir para hipertensão e níveis altos de colesterol ruim. Além disso, o estresse pode contribuir para comportamentos pouco saudáveis, como fumar e comer em excesso. Ela recomenda controlar o estresse das seguintes formas:

• Faça exercícios para reduzir o estresse.
• Durma o suficiente.
• Limite o estresse.
• Pratique atenção plena e outras técnicas de relaxamento.
• Passe tempo com amigos e familiares e faça atividades de que gosta.

Transforme a saúde do coração em um hábito

“Adotar um estilo de vida saudável para o coração não é ciência de foguetes: na verdade, é mais difícil que ciência de foguetes. Mudar hábitos e manter a motivação é muito mais difícil que simplesmente tomar um comprimido ou ler algo na internet”, diz ela.

Dra. Iqbal também sugere que você anote suas metas e tenha uma pessoa que ajude a manter seu compromisso e seguir o plano. Ela também recomenda que as mudanças saudáveis para o coração se encaixem em sua vida. Escolha alimentos saudáveis e atividades de que realmente goste.

“Leva tempo para desenvolver hábitos. O maior obstáculo é simplesmente dar o primeiro passo.”