Seria fácil supor que a esclerose múltipla (MS) e a aterosclerose estão relacionadas — afinal, elas compartilham uma palavra em seus nomes. A MS é uma doença que afeta o sistema nervoso central no cérebro, enquanto a aterosclerose afeta o sistema cardiovascular, relacionado ao coração. Mas as duas condições estão relacionadas?
Howard L. Weiner, MD, neurologista da Mass General Brigham, cuida de pacientes no Brigham and Women’s Hospital. Ele é codiretor do Center for Neurologic Diseases do Brigham, onde seu laboratório de pesquisa estuda a MS e outras doenças. Dra. Weiner alerta que, embora a terminologia seja semelhante, as condições não estão necessariamente relacionadas.
"As duas envolvem inflamação", diz ele. "Pode haver inflamação associada à aterosclerose. E há inflamação na MS. Mas isso não significa que elas estejam relacionadas."
Em última análise, a MS e a aterosclerose são condições com causas, diagnósticos e tratamentos diferentes. Veja o que você precisa saber para evitar confusão.
O que é esclerose?
Esclerose é o endurecimento ou enrijecimento dos tecidos do corpo. A palavra esclerose aparece nos nomes de várias condições médicas, incluindo:
- Esclerose múltipla (MS)
- Aterosclerose
- Esclerose lateral amiotrófica (ALS), que afeta os neurônios motores responsáveis por movimento, respiração e deglutição
- Esclerose sistêmica, que afeta a pele e as articulações
No entanto, o efeito exato da esclerose pode variar. Por exemplo, como profissional de saúde que cuidou de milhares de pacientes, o Dr. Weiner não descreveria as alterações causadas pela MS no tecido cerebral como enrijecimento ou endurecimento. Em vez disso, as células nervosas do cérebro desenvolvem cicatrizes ou lesões. Essa distinção sutil, mas importante, pode ajudar os pacientes a buscar cuidados para uma ou para as duas condições.
A MS tem diferentes estágios. No primeiro estágio, ou MS inicial, as pessoas têm crises e depois se recuperam. Isso também é conhecido como MS recorrente. Mais tarde, ela pode se tornar progressiva.
Howard L. Weiner, MD
- Neurologista, Mass General Brigham
O que é MS?
A MS é uma doença autoimune que afeta o sistema nervoso central, incluindo o cérebro, a medula espinhal e os nervos ópticos dos olhos. Na MS, o sistema imunológico ataca e danifica a mielina, uma substância à base de gordura que envolve os nervos. Com o tempo, podem surgir lesões e cicatrizes que prejudicam a sinalização entre as células nervosas.
"A MS geralmente é diagnosticada quando uma pessoa apresenta um sintoma como fraqueza, perda de visão ou tropeços", diz o Dr. Weiner.
A MS é identificada com mais frequência em adultos entre 20 e 40 anos, e as mulheres têm três vezes mais probabilidade de receber o diagnóstico do que os homens.
Quais são os sinais e sintomas da MS?
Os sinais e sintomas da MS variam entre as pessoas, mas podem incluir:
- Dormência, formigamento ou dor
- Cansaço ou fraqueza
- Problemas de mobilidade, como dificuldade para caminhar
- Problemas de memória ou concentração
- Visão dupla ou perda de visão
- Depressão
"A MS tem diferentes estágios. No primeiro estágio, ou MS inicial, as pessoas têm crises e depois se recuperam. Isso também é conhecido como MS recorrente. Mais tarde, ela pode se tornar progressiva", diz o Dr. Weiner.
Uma doença progressiva piora com o tempo. Na MS progressiva, os sintomas continuam piorando sem períodos de remissão, e os pacientes podem apresentar incapacidade crescente. Embora não haja cura conhecida para a MS, a intervenção precoce retarda o avanço da doença. "Temos muitos bons tratamentos para as formas recorrentes de MS", confirma o Dr. Weiner.
Tratamentos para MS
Embora não haja cura para a MS, os tratamentos podem ajudar a controlar os sintomas e prevenir recaídas. As opções atuais de tratamento incluem:
- Medicamentos para reduzir a atividade excessiva do sistema imunológico
- Terapia com células-tronco para reiniciar o sistema imunológico usando as próprias células da pessoa
- Fisioterapia e exercícios para ajudar na mobilidade
- Aconselhamento nutricional para melhorar a saúdegeral
- Aconselhamento e tratamento de saúde mental para aliviar a ansiedade e o estresse
Pesquisas sobre MS na Mass General Brigham
Pesquisadores da Mass General Brigham, incluindo o Dr. Weiner, investigam ativamente novos tratamentos inovadores para MS, incluindo a forma progressiva. Um novo tratamento em spray nasal que atua no sistema imunológico, o foralumab, apresentou potencial inicial para aliviar os sintomas e reduzir a inflamação. O foralumab está agora em um ensaio de fase dois, duplo-cego. Dra. Weiner observa que o foralumab também está sendo testado como tratamento para Alzheimer, ALS, Parkinson e pode ser usado no futuro para COVID-19 longa.
Outras pesquisas promissoras da Mass General Brigham incluem:
- Tecnologia avançada de imagem: Cientistas do Massachusetts General Hospital usam aparelhos avançados, como o Connectome 2.0, e novas técnicas de MRI para obter imagens detalhadas do cérebro. Essas imagens ajudam a observar como a MS danifica o cérebro e afeta a memória e os movimentos. Isso pode levar a melhores formas de tratar a MS.
- Estudo de MRI sobre danos aos axônios: Pesquisadores da Mass General Brigham estudam danos aos axônios na MS, que podem afetar o pensamento e os movimentos. A pesquisa tem um papel fundamental na descoberta de melhores formas de monitorar e tratar a MS.
- Estudo com dispositivo vestível: Pesquisadores do Brigham and Women’s Hospital testam uma palmilha inteligente que monitora em casa sintomas da MS, como marcha e equilíbrio. Esse dispositivo pode ajudar os médicos a detectar alterações nos sintomas mais cedo.
- Medicina de precisão e biomarcadores: Pesquisadores do Brigham and Women’s Hospital trabalham em formas de adequar melhor os tratamentos de MS a cada pessoa. Eles estudam determinados genes, proteínas e outros marcadores no corpo que podem ajudar os médicos a prever a progressão da doença e os tratamentos mais eficazes. Essa pesquisa pode ajudar a criar cuidados mais personalizados para pessoas com MS.
O que é aterosclerose?
A aterosclerose é uma forma de arteriosclerose, um termo amplo para o endurecimento das artérias. Na aterosclerose, há acúmulo de placa nas artérias, os principais vasos sanguíneos que transportam sangue rico em oxigênio para o restante do corpo. Os depósitos de placa se formam com o excesso de colesterol e outras substâncias no sangue. Se houver acúmulo excessivo de placa nas paredes das artérias, o fluxo sanguíneo pode diminuir.
Como a placa se acumula com o tempo, o risco de aterosclerose aumenta com a idade. Homens com mais de 45 anos e mulheres com mais de 55 anos apresentam risco especialmente maior. Pessoas com obesidade, diabetes, pressão arterial alta (hipertensão), colesterol alto ou histórico familiar de doença cardíaca também têm maior probabilidade de desenvolver aterosclerose.
Quais são os sinais e sintomas da aterosclerose?
A aterosclerose muitas vezes se desenvolve sem sintomas até se tornar grave. Os sinais e sintomas que ela causa podem estar relacionados a complicações graves, como:
- Doença arterial coronariana, quando há acúmulo de placa nas artérias coronárias do coração
- Doença arterial periférica, quando há acúmulo de placa nas artérias dos braços ou das pernas
- Ataque cardíaco
- Angina (dor no peito)
- Acidente vascular cerebral
Os sinais e sintomas dessas condições podem incluir:
- Dor no peito
- Coração acelerado ou batendo forte, também chamado de palpitações cardíacas
- Cansaço
- Tontura
- Falta de ar
Tratamentos da aterosclerose
Os tratamentos da aterosclerose dependem do estágio da condição e podem incluir:
- Manter uma alimentaçãosaudável
- Fazer exercícios
- regularmente
- Reduzir oestresse
- Tomar medicamentos como estatinas para reduzir o colesterol
- Fazer intervenções como cirurgia de revascularização
Semelhanças entre esclerose múltipla e aterosclerose
Embora a esclerose múltipla e a aterosclerose não estejam principalmente relacionadas, os cuidados para as duas condições podem coincidir em aspectos importantes. Os pacientes devem saber que:
- Elas são condições crônicas: Uma pessoa pode ter MS e aterosclerose ao mesmo tempo. As duas são condições crônicas que exigem cuidados de longo prazo.
- Fumar é um fator de risco: "Fumar pode piorar a aterosclerose. E fumar faz mal para a MS", confirma o Dr. Weiner.
- O tratamento precoce melhora o prognóstico: Receber tratamento precoce pode impedir a piora dos sintomas e evitar formas mais graves da doença, como MS progressiva ou doença arterial coronariana complexa.