Formas de aliviar a artrite do joelho

A osteoartrite ocorre quando a cartilagem, um tecido protetor nas extremidades dos ossos, se desgasta ao longo do tempo. Ela pode causar dor e rigidez nas articulações, principalmente nos joelhos.

“A cartilagem do joelho se parece muito com as ruas asfaltadas por onde dirigimos”, explica Michael Kolosky, DO, cirurgião ortopédico do esporte do Mass General Brigham e diretor médico do Musculoskeletal Program do Salem Hospital. “Uma rua recém-asfaltada é boa e lisa, silenciosa e agradável de percorrer. Mas, com o tempo, surgem rachaduras e alguns buracos. É exatamente isso que acontece na osteoartrite do joelho: com o uso contínuo e o passar do tempo, essa superfície começa a se desgastar.”

A dor no joelho pode dificultar que você se mantenha ativo. Pode até ficar difícil cumprir as rotinas diárias ou se levantar da cama pela manhã.

“Se você tiver dificuldade para subir escadas, passar da posição sentada para a posição em pé, entrar e sair de um carro, ou perceber rangidos, estalos ou crepitações dolorosas na parte da frente do joelho, isso pode indicar que a cartilagem nessa região está começando a se desgastar”, afirma o Dr. Kolosky.

Mesmo que você apresente sintomas de artrite do joelho, ainda há estratégias para ajudar a manter os joelhos mais saudáveis e com melhor movimento. “Uma articulação estável e forte é uma articulação mais saudável, com menos dor, inflamação e inchaço”, afirma o Dr. Kolosky.

Perda de peso para aliviar a dor no joelho

Estudos demonstraram que a perda de peso pode melhorar muito a dor nos joelhos. Algumas pesquisas mostraram que cada 1 libra de peso perdido reduz em 4 libras a pressão sobre os joelhos, segundo a Arthritis Foundation.

“O estresse que os joelhos sofrem durante as atividades muitas vezes aumenta exponencialmente. Quando estamos correndo e pulando, a força sobre as articulações pode chegar a 8 vezes o nosso peso corporal”, explica o Dr. Kolosky. “Por isso, cada libra de peso perdido pode ter um efeito profundo sobre a força exercida nas articulações.”

Exercícios e treinamento cruzado para controlar a artrite do joelho

Outra estratégia importante para controlar a dor causada pela artrite do joelho é manter-se ativo. “O exercício pode ajudar todos os músculos ao redor da articulação do joelho a voltar a trabalhar em conjunto. Isso os deixará fortes, proporcionando mais estabilidade e maior alívio da dor na articulação”, afirma o Dr. Kolosky.

É importante variar os tipos de atividade que você pratica, o que é chamado de treinamento cruzado. “Se você for um corredor que deseja correr 20 milhas por dia, 7 dias por semana, todos os dias do mês, a articulação se desgastará mais rapidamente. Mas, naturalmente, um estilo de vida sedentário é igualmente prejudicial”, explica o Dr. Kolosky.

Ele recomenda incorporar o treinamento cruzado à sua rotina de exercícios, especialmente atividades de baixo impacto, como natação, caminhada e ciclismo, para equilibrar atividades de alto impacto. Isso é essencial para manter a saúde física e a saúde do coração e prolongar a saúde das articulações dos joelhos.

Alongamento para ajudar a prevenir a dor no joelho

A dor no joelho muitas vezes é causada ou agravada pela rigidez dos músculos ao redor da articulação. Também é essencial alongar os músculos ao redor do joelho antes e depois do exercício. Dr. Kolosky recomenda que pessoas ativas alonguem cada um dos músculos a seguir, nos dois lados, por 10 segundos:

• Quadríceps, na parte da frente das coxas
• Isquiotibiais, na parte de trás das coxas
• Panturrilhas, na parte de trás da região inferior das pernas
• Músculos do centro do corpo

“Se os músculos não forem flexíveis, às vezes a articulação do joelho não se movimenta corretamente”, afirma ele. “Não é preciso muito para colocar o corpo em uma boa condição. Dedicar apenas um pouco de tempo a esses exercícios, fazer um aquecimento adequado e desacelerar ao final pode ser fundamental para prevenir lesões e dor.”

Além disso, ele sugere aplicar gelo nos joelhos doloridos por 20 minutos após o exercício.

Como escolher uma boa base para o exercício: Calçados e superfície

Para pessoas ativas, é muito importante usar calçados adequados e evitar exercícios em superfícies difíceis.

“O segredo para ter articulações saudáveis e sem dor é contar com uma boa base, como em um edifício. Se a base for ruim, é difícil esperar construir algo forte sobre ela”, explica o Dr. Kolosky. “Quanto mais dura a superfície, maior a força e o impacto transmitidos às articulações. No entanto, superfícies macias demais, como areia, são irregulares e cedem sob os pés, o que também pode provocar crises de artrite ou outros problemas no joelho. Concentre-se no que funciona melhor para você e encontre um equilíbrio.”

Ele também recomenda calçados adequados, palmilhas e talvez compressão. Você tem pés chatos ou arcos plantares altos? Uma joelheira de compressão poderia oferecer alguma estabilidade e controlar o inchaço?

“Avaliar esses aspectos pode ser uma forma não invasiva e bastante conservadora de melhorar a saúde dos joelhos e das articulações”, afirma o Dr. Kolosky. “É muito fácil vir, fazer uma avaliação e receber uma recomendação adequada, seja de calçados ou de uma joelheira de compressão.”

Medicamentos anti-inflamatórios para dor no joelho causada pela artrite

Um tratamento curto com medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (NSAIDs) vendidos sem receita, como ibuprofeno e naproxeno sódico, é uma opção de autotratamento relativamente segura para aliviar a dor no joelho causada pela artrite. Como pessoas com determinadas condições médicas não devem tomar NSAIDs, consulte seu médico primeiro.

Alimentação anti-inflamatória e hábitos saudáveis

O que você come e bebe, além de outros comportamentos, como fumar, também contribui para a dor no joelho, orienta o Dr. Kolosky. “Se sua dieta tiver muitos alimentos inflamatórios e bebidas que causam desidratação, isso afetará a qualidade da cartilagem e a saúde das articulações.”

Os fatores a seguir podem causar dor no joelho:

• Laticínios
• Alimentos ricos em gordura, incluindo frituras
• Carnes processadas e vermelhas
• Carboidratos refinados, como pão branco e macarrão branco
• Açúcar
• Tabaco e álcool

Em vez disso, procure incluir mais alimentos ricos em antioxidantes e que ajudem você a se manter bem hidratado:

• Peixes gordurosos, incluindo salmão e atum
• Frutas, como tomate, frutas vermelhas, cereja e laranja
• Verduras de folhas verdes, incluindo couve, espinafre e brócolis
• Nozes e castanhas
• Azeite de oliva
• Suplementos, como óleo de peixe, cúrcuma, glucosamina e condroitina

Saiba mais sobre alimentos anti-inflamatórios para artrite e dor articular.

Converse com um especialista em joelho sobre tratamentos para aliviar a dor

Se você tentou essas estratégias em casa por várias semanas sem perceber melhora, converse com seu médico ou um especialista em joelho. Isso é especialmente importante se a dor no joelho estiver afetando seu prazer de viver e sua capacidade de se manter ativo.

“É razoável que os pacientes tentem se tratar por algum tempo, mas eu não hesitaria em procurar uma avaliação se você não perceber mudanças em seis semanas a dois meses”, afirma o Dr. Kolosky.

Um dos primeiros e mais eficazes tratamentos é a fisioterapia para fortalecer e estabilizar o joelho. “Quando um atleta ouve que precisa fazer um programa de reabilitação, muitas vezes acha que será afastado de todas as suas atividades, mas, na verdade, ocorre o contrário, afirma ele. “Esses programas de reabilitação são elaborados para ajudar na lesão, mas também para tornar você um atleta melhor e reduzir o risco de essa dor afetar você no futuro. Você pode aproveitar a oportunidade para se tornar um atleta melhor: correr mais rápido, saltar mais alto e ficar mais forte. Muitos atletas saem da fisioterapia em condições melhores do que quando entraram.”

Seu especialista também pode oferecer uma ampla variedade de tratamentos para aliviar a dor no joelho:

• Procedimentos de restauração da cartilagem para estimular o crescimento de nova cartilagem
• Injeções de medicamentos ou substâncias que podem reduzir a dor, lubrificar a articulação e favorecer a recuperação
• Abordagens cirúrgicas, desde a remoção limitada de tecido danificado até a substituição articular
• Joelheiras para osteoartrite. Embora as joelheiras não impeçam o agravamento da artrite, elas podem ajudar a reduzir a dor da osteoartrite do joelho.

“Nosso objetivo é manter o atleta ativo pelo maior tempo possível, e a intervenção precoce é a melhor forma de conseguir isso”, afirma ele.