如今医疗领域依旧存在种族差异，这类差异会带来极具破坏性的后果。Mass General Brigham 的相关乳腺癌生存研究显示，根据乳腺癌分型不同，黑人女性死于该病的概率比白人女性高出 17% 至 50%。
但参与研究的一名科研人员希望女性群体了解，自身可以主动干预，改善最终健康结局。
Mass General Brigham 癌症研究所流行病学家、研究员 Erica Warner 理学博士，公共卫生硕士表示：“有诸多理由让人抱有希望，这类医疗差异并非必然存在。
四五十年前，黑人女性与白人女性的乳腺癌死亡率不存在明显差距。这种种族间的预后差距是逐年慢慢出现的。这说明生活方式、乳腺癌诊疗模式的差异造成了该现象。既然人为造成了差距，我们就有办法消除差距。”
Warner 实验室致力于让所有女性都能享受到乳腺癌筛查与治疗技术进步带来的红利。 Warner 医生建议女性主动关注自身健康，了解各类患病风险、定期完成筛查并坚持后续随访；同时也为确诊乳腺癌的女性提供诊疗建议。
乳腺癌诊疗中的种族差异
Warner 医生坦言，医疗领域的种族差异成因复杂。她的研究表明，诱因包含社会经济不平等、确诊延误、优质医疗资源可及性不足。
她解释道：“医疗行业长期存在系统性种族歧视，这类问题由来已久，至今依旧存在。美国黑人收入与财富水平更低，大多居住在社会经济条件落后的区域，很难获得优质医疗服务。
医疗资源分配不均，部分群体享有优势，另一部分群体则被边缘化，由此催生各类差距。随着新技术提升乳腺癌检出能力、治疗手段不断优化，能够享受这些医疗进步的人群分化越来越明显。黑人女性很难充分受益于这些医学进展。”
Warner 医生认为，正视并承认该问题是解决问题的第一步。美国国内已有多项缩小医疗差距的公益项目，例如 Equal Hope。Mass General Brigham 依托“联合反种族歧视”系列举措与生活方式医学项目，主动制定方案，提升黑人女性就医的及时性、诊疗质量与诊疗完整性。
有研究证据表明，平均来看黑人女性的乳腺密度更高。这并不代表她们乳腺癌发病率更高，但乳腺高密度会增加病灶识别难度。早筛早治是提升生存概率的关键，乳腺密度高的女性可选择专项筛查手段。
Erica Warner 理学博士，公共卫生硕士
- Mass General Brigham 癌症研究所流行病学家、研究员
黑人女性的乳腺癌危险因素
女性了解相关风险因素，能够自主优化诊疗方案，其中部分风险因素对黑人女性影响尤为突出。
乳房密度
乳腺密度用于衡量乳房内脂肪组织与纤维结缔组织的占比。乳腺纤维组织偏多的女性，传统乳腺钼靶很难发现乳腺癌病灶。
Warner 医生说：“现有证据显示，黑人女性平均乳腺密度更高。这并不等同于乳腺癌患病概率更高，但是肿瘤更难被影像发现。早期检出与治疗是保障生存的核心，高密度乳腺女性适合选择特殊筛查方案。”
Mass General Brigham 癌症研究所采用 3D 钼靶检查，可呈现清晰度更高的乳腺组织影像。 Warner 医生建议所有女性主动咨询医生，确认自身乳腺密度，选择适配的筛查方式。
生育史
激素水平与生育经历对乳腺癌发病影响重大。以下情况会提升患病风险：
- 12 岁前月经初潮；
- 55 岁后绝经；
- 从未生育，或 30 岁之后才首次生育；
- 无母乳喂养经历。
很多生育相关因素无法人为把控，但 Warner 医生建议女性清楚这些因素如何影响个人患病风险。她着重强调母乳喂养的保护作用，母乳喂养可以降低患病风险。对于有多胎生育史的黑人女性，母乳喂养能够抵御三阴性乳腺癌。
她表示：“单纯通过母乳喂养就能降低患病风险。遗憾的是，黑人女性母乳喂养比例低于白人、亚裔女性。黑人女性母乳喂养面临多重阻碍，例如无带薪产假、缺少吸奶空间。”
体重
Warner 医生表示，体重属于可干预风险因素，但体重和乳腺癌的关联机制十分复杂。年轻时体重偏高，乳腺癌患病风险反而偏低；但绝经后体重超标，患病风险上升。
绝大多数乳腺癌在绝经后确诊。因此，绝经后管控体重、坚持运动，是女性降低乳腺癌风险的有效方式。
主动维护自身健康权益
主动参与诊疗决策有助于缩小医疗种族差距，包括定期乳腺癌筛查、和医生沟通个人患病风险。
美国预防服务工作组 (USPSTF) 建议女性自 40 岁起，每两年做一次乳腺癌筛查。但高危女性需要更早开始筛查、提高筛查频次。
Warner 医生建议所有女性向医生咨询以下问题：
- 能否帮我梳理个人乳腺癌风险因素？
- 结合我的风险情况，我应该多久做一次乳腺癌筛查？
- 我的乳腺是否属于高密度乳腺？
- 我是否需要做更先进的筛查项目？
- 我是否需要接受基因检测与遗传咨询？
若已经确诊乳腺癌，Warner 医生给出以下建议：
寻求二次诊疗意见。
确诊医院未必是最适合后续治疗的机构。诊疗全程需要安心就医，有值得信赖的医护人员对接。“确诊的医院不一定是最优治疗机构，务必保证自己认可就诊医院，或是信任诊疗团队中的医护人员。”二次问诊不仅能收获更多治疗方案，还能找到更适配的就医机构。
了解自身病情分型。
治疗方案、生存率和乳腺癌分型直接相关。黑人女性更容易患上激素受体阴性肿瘤，即常说的三阴性乳腺癌。这类肿瘤传统钼靶更难检出，且对内分泌治疗敏感度低，既往可选疗法有限。
不过目前已有专门针对三阴性乳腺癌的新药上市。Warner 医生说：“希望随着新药普及，这类乳腺癌致死率可以下降。乳腺癌患者一定要明确自己的癌症分型。”
细致询问全部治疗选择。
医生推荐哪种方案？推荐该方案的依据是什么？有无其他可选疗法？每种疗法的利弊分别是什么？
- 主动咨询临床试验。“很多人把临床试验当成纯实验，或是无药可医的最后选择。但临床试验可以让患者获得前沿新药与疗法。”Warner 医生介绍，“我们一直在提升黑人受试者的入组占比，以此验证新疗法在黑人群体中的实际疗效。”
- 留存生存随访诊疗方案。生存随访方案是汇总确诊细节、全部治疗经过的书面文件，为长期健康管理提供指导，包含肿瘤复发监测、治疗远期副作用管控。
借助生活方式医学调理。
Warner 医生表示，生活方式医学相关理念同样能起到辅助作用。生活方式医学帮助人们养成经证实可改善健康、预防疾病的生活习惯。如果确诊癌症，坚持调整这类生活方式，将在抗癌全程为患者带来助益：