多发性硬化症与动脉粥样硬化

很多人会想当然地认为多发性硬化症（MS）和动脉粥样硬化有关系——毕竟，这两种病的名字中有一个相同的词。多发性硬化症是一种影响大脑中枢神经系统的疾病，而动脉粥样硬化则影响心血管系统（与心脏相关）。但这两种疾病是否存在关联？

医学博士 Howard L. Weiner 是 Mass General Brigham 的神经科医生，在 Brigham and Women’s Hospital 为患者提供诊疗服务。他是 Brigham 神经疾病中心的联席主任，他的研究实验室致力于研究 MS 及其他疾病。Weiner 医生提醒称，尽管二者术语可能相似，但它们并不一定存在关联。

“两者都涉及炎症。”他表示。“动脉粥样硬化可能伴有炎症。而 MS 中也可见炎症。但这并不意味着二者存在关联。”

归根结底，MS 与动脉粥样硬化的病因、诊断和治疗方法均不相同。以下是您需要了解的内容，以免混淆。

什么是硬化？

硬化是指身体组织的变硬或僵硬。硬化出现在若干种疾病的名称中，包括：

• 多发性硬化症（MS）
• 动脉粥样硬化
• 肌萎缩侧索硬化症（ALS），这种疾病会影响控制运动、呼吸和吞咽的运动神经元
• 系统性硬化症，会影响皮肤和关节

然而，这些疾病硬化的具体影响可能会有所不同。例如，作为一名护理过数千名患者的医疗保健提供者，Weiner 医生不会将 MS 引起的脑组织变化描述为僵硬或变硬。相反，大脑的神经细胞会形成疤痕或病变。这种微妙但重要的区别可以帮助患者在寻求针对其中一种或两种疾病的诊疗时提供帮助。

什么是 MS？

MS 是一种自身免疫性疾病，会影响中枢神经系统，包括大脑、脊髓和眼睛的视神经。在 MS 中，免疫系统会攻击并损伤髓鞘，这是一种包裹在神经周围的脂肪类物质。随着时间的推移，病变和疤痕可能会形成，并损害神经细胞之间的信号传导。

“MS 通常在患者出现诸如无力、视力丧失或步态不稳等症状时被诊断出来。”Weiner 医生说道。

MS 最常见于 20 至 40岁 的成年人，女性被诊断出患此病的可能性是男性的三倍。

MS 的体征和症状有哪些？

MS 的体征和症状因人而异，但可能包括：

• 麻木、刺痛或疼痛
• 疲劳或虚弱
• 行动障碍，如行走困难
• 记忆力或注意力问题
• 重影或视力丧失
• 抑郁

“MS 存在不同的阶段。在第一阶段或早期 MS中，患者会发病，然后恢复。它也被称为复发型 MS。之后可能会变成进展型。”Weiner 医生说道。

进展型疾病会随时间推移而恶化。在进展型 MS 中，症状会持续恶化，没有缓解期，患者可能会经历日益严重的残疾。虽然 MS 尚无已知的治愈方法，但早期干预可以减缓疾病的进展。“我们有许多针对复发型 MS 的有效治疗方法。”Weiner 医生确认道。

MS 治疗

虽然 MS 无法治愈，但治疗可以帮助控制症状并预防复发。目前的治疗选择包括：

• 抑制过度活跃免疫系统的药物
• 干细胞疗法：利用患者自身的细胞重置免疫系统
• 物理治疗和运动：帮助改善活动能力
• 营养咨询：改善整体健康
• 心理健康咨询和治疗：缓解焦虑和压力

Mass General Brigham 的 MS 研究

Mass General Brigham 的研究人员包括Weiner 医生，其正在积极研究 MS 的创新疗法，包括进展型 MS。一种针对免疫系统的新型鼻喷雾剂治疗药物 foralumab 在缓解症状和减轻炎症方面已显示出早期潜力。Foralumab 目前正处于二期双盲试验阶段。Weiner 医生指出，foralumab 也正在被测试用于治疗阿尔茨海默病、肌萎缩侧索硬化症（ALS）、帕金森病，并可能在未来用于治疗长新冠。

Mass General Brigham 的其他前沿研究包括：

• 先进的影像技术：Massachusetts General Hospital 的科学家们正在使用 Connectome 2.0 等先进扫描仪以及新型核磁共振成像（MRI）技术来拍摄大脑的详细影像。这些影像有助于其了解 MS 如何损害大脑并影响记忆力和运动能力。也许能借此找到更好的 MS 治疗方法。
• 关于轴突损伤的 MRI 研究：Mass General Brigham 的研究人员正在研究 MS 中的轴突损伤，这种损伤会影响思维和运动。他们的研究在探索更好的 MS 监测和治疗方法方面发挥着关键作用。
• 可穿戴设备研究：Brigham and Women’s Hospital 的研究人员正在测试一种智能鞋垫，可以在家中监测 MS 的症状，例如步态和平衡。该设备有助于医生更早地发现症状变化。
• 精准医疗与生物标志物：Brigham and Women’s Hospital 的研究人员致力于为每位患者提供更匹配其自身的 MS 治疗方案。他们正在研究人体内的特定基因、蛋白质与其他标志物，这些标志物有助于医生预测疾病的进展情况，并确定哪种治疗方法效果最好。这项研究有助于为 MS 患者制定更个性化的诊疗方案。

什么是动脉粥样硬化？

动脉粥样硬化是动脉硬化的一种形式，这是指动脉变硬的广义术语。如出现动脉粥样硬化，斑块会在动脉中积聚，而动脉是将富含氧气的血液输送到身体其他部位的主要血管。血液中过多的胆固醇和其他物质会导致形成斑块沉积物。如果动脉壁上积聚了过多的斑块，就会减少血流量。

由于斑块会随时间积聚，动脉粥样硬化的风险会随着年龄增长而增加。45 岁以上的男性及 55 岁以上的女性风险尤其高。存在肥胖症、糖尿病、高血压、高胆固醇，或有心脏病家族史的群体也更容易患上动脉粥样硬化。

动脉粥样硬化的体征和症状有哪些？

动脉粥样硬化在变得严重之前通常不会出现症状。它引起的体征和症状可能与严重的并发症有关，例如：

• 冠状动脉疾病，即斑块在心脏冠状动脉中积聚
• 外周动脉疾病，即斑块在手臂或腿部的动脉中积聚
• 心脏病发作
• 心绞痛（胸痛）
• 中风

这些疾病的体征和症状可能包括：

• 胸痛
• 心跳加速或剧烈跳动（或心悸）
• 疲劳
• 头晕
• 呼吸短促

动脉粥样硬化的治疗

动脉粥样硬化的治疗取决于病情的严重程度，可能包括：

• 健康的饮食
• 定期锻炼
• 减轻压力
• 服用药物，如降胆固醇他汀类药物
• 介入治疗，如搭桥手术

多发性硬化症与动脉粥样硬化的相似之处

虽然多发性硬化症和动脉粥样硬化在本质上没有关联，但对这两种疾病的诊疗在关键方面可能重叠。患者应了解：

• 二者都是慢性疾病：患者可能同时患有多发性硬化症和动脉粥样硬化。两者均为需要长期诊疗的慢性疾病。
• 吸烟是一大风险因素：“吸烟会加重动脉粥样硬化，吸烟对 MS 也有害。”Weiner 医生证实道。
• 早期治疗可改善预后：尽早接受治疗可以防止症状恶化，并预防更严重的疾病形式，如进展型 MS 或复杂冠状动脉疾病。