¿Cuál es la función de la medicina del estilo de vida en la atención del cáncer?
Si tiene una afección de salud grave, busca los tratamientos médicos y quirúrgicos más eficaces para obtener los mejores resultados posibles. Sin embargo, cada vez hay más evidencia de que centrarse en factores específicos del estilo de vida también puede ayudarle a recuperarse.
El American College of Lifestyle Medicine (ACLM) define este campo como el “uso terapéutico de intervenciones sobre el estilo de vida basadas en la evidencia para tratar y prevenir enfermedades relacionadas con el estilo de vida en un entorno clínico”. Empodera a las personas con el conocimiento y las habilidades para la vida necesarios para realizar cambios de comportamiento eficaces que aborden las causas subyacentes de la enfermedad”.
Los médicos recomiendan estrategias sobre el estilo de vida a personas con diversas afecciones de salud, incluidas aquellas que afectan el corazón, el sistema nervioso y las articulaciones. Estos cambios suelen centrarse en seis pilares:
- Nutrición
- Actividad física
- Manejo del estrés
- Sueño reparador
- Conexión social
- Evitar sustancias de riesgo, como el alcohol
“Tratar a la persona en su totalidad, no solo el cáncer, es esencial en la atención oncológica”, dice la Dra. Amy Comander, oncóloga de mama del Mass General Brigham Cancer Institute y directora del Lifestyle Medicine Program. “Cada vez hay más evidencia de que, en algunos casos, centrarse en estos factores clave del estilo de vida puede mejorar los resultados del cáncer y de otras afecciones de salud graves”.
Seis áreas para enfocar cambios en el estilo de vida en el cáncer
El Dr. Comander y sus colegas crearon el Lifestyle Medicine Program para ayudar a las personas con cáncer a aprovechar los beneficios de un enfoque integral de la atención.
“El equipo de oncología quiere asegurarse de que cada paciente cuente con las herramientas necesarias para lograr el mejor resultado posible”, explica. “Pero, al mismo tiempo, queremos asegurarnos de prestar atención a todos los aspectos de la salud del paciente. Les preguntamos a nuestros pacientes: ¿Cómo está durmiendo? ¿Cómo se está alimentando? ¿Cómo le va con la actividad física y el manejo del estrés? ¿Qué tipo de apoyo social tiene?
El programa ofrece consultas individualizadas sobre la importante función de la medicina del estilo de vida en la atención del cáncer. Las estrategias personalizadas son importantes porque la experiencia de cada persona es diferente y, lamentablemente, existen disparidades en la atención médica. Por ejemplo, las mujeres negras con cáncer de mama tienen más probabilidades de tener peores resultados que las mujeres blancas. El Dr. Comander y sus colegas trabajan para reducir esas disparidades y apoyar a los pacientes de manera individual.
Para las pacientes con un diagnóstico de cáncer de mama, el programa ofrece el PAVING the Path to Wellness Program. Se trata de una introducción de 12 semanas a la importante función de la medicina del estilo de vida para las sobrevivientes de cáncer de mama. El objetivo es aplicar estrategias de medicina del estilo de vida basadas en la evidencia para mejorar la salud general, el bienestar e incluso los resultados del tratamiento.
El Lifestyle Medicine Program cuenta con un equipo de expertos de distintas especialidades médicas. Trabajan juntos para ofrecer estos servicios clínicos, además de educación detallada sobre temas específicos y referidos a especialistas. También ofrece visitas grupales centradas en temas clave de la medicina del estilo de vida.
El equipo ayuda a los pacientes a establecer objetivos “SMART”: específicos, medibles, alcanzables, relevantes y oportunos. “Nos centramos en cómo dividir los objetivos del paciente en componentes, lo que los hace un poco menos abrumadores y ayuda a la persona a tener éxito”, explica la Dra. Comander explica.
Manejo de problemas nutricionales en el cáncer
Tener una buena nutrición y mantener un peso saludable son esenciales para maximizar el bienestar, tanto si tiene cáncer como si no. Pero si tiene cáncer, una buena nutrición también puede ayudarle a mantener la energía, prevenir infecciones y recuperarse.
Sus necesidades y prioridades nutricionales son muy personales e individualizadas. Un dietista registrado, especialmente uno con capacitación o experiencia adicionales en nutrición para personas con cáncer, puede enseñarle a usar la nutrición para alcanzar o mantener un peso saludable, minimizar los efectos secundarios y optimizar su salud general.
“Cada vez más investigaciones demuestran los beneficios de una alimentación predominantemente vegetal, sin duda para reducir el riesgo de cáncer, pero también para mejorar potencialmente los resultados de ciertos tipos de cáncer.” Esta alimentación incluye muchas frutas y verduras, y mucha fibra. Investigaciones recientes han demostrado que el microbioma intestinal puede desempeñar una función importante en la respuesta del cáncer de un paciente a tratamientos específicos. Creo que aprenderemos más sobre esto durante los próximos años”, afirma la Dra. Comander.
El Lifestyle Medicine Program da referidos a los pacientes para sesiones individuales con dietistas registrados a través de sus Nutrition Services. Los pacientes también pueden asistir a citas grupales de Lifestyle Medicine para obtener más información sobre la nutrición para personas con cáncer.
El cáncer y el ejercicio
Cada vez hay más evidencia de que el ejercicio ofrece muchos beneficios a las personas con cáncer. Los estudios muestran que la actividad física durante y después del tratamiento contra el cáncer puede:
- Aumentar las probabilidades de supervivencia de ciertos tipos de cáncer
- Mejorar el sueño y disminuir la sensación de fatiga
- Mejorar la calidad de vida y la capacidad para completar las actividades diarias
- Reducir la ansiedad y los síntomas depresivos
- Reducir los síntomas del linfedema (hinchazón)
El Dr. Comander recomienda al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada por semana, además de entrenamiento de fuerza dos veces por semana, según las recomendaciones de la American Cancer Society y el American College of Sports Medicine.
El tratamiento contra el cáncer puede pasar factura a su cuerpo y mente. Para las personas que necesitan ayuda para comenzar o mantener una rutina de ejercicios, pueden ser útiles los referidos a fisioterapeutas y programas comunitarios. Un especialista en rehabilitación oncológica también puede trabajar con usted durante y después del tratamiento para apoyar su capacidad de funcionar y moverse mejor.
Dos pacientes con ropa deportiva usan pesas de mano en un gimnasio.
El ejercicio ofrece muchos beneficios para la salud de los pacientes y sobrevivientes de cáncer.
Manejo del estrés para sobrevivientes de cáncer
“El estrés, la ansiedad, los cambios en el estado de ánimo y los síntomas depresivos son frecuentes entre los pacientes con cáncer y sus familiares.” Es importante que los pacientes hablen con el equipo de oncología sobre el manejo del estrés. Podemos usar algunos enfoques y técnicas saludables y eficaces”, afirma la Dra. Comander.
Los demás pilares de la medicina del estilo de vida, como una buena nutrición, el ejercicio regular, las actividades sociales y el sueño reparador, son excelentes maneras de manejar el estrés.
Para las personas que requieren más apoyo, el Programa de Medicina del Estilo de Vida puede referir a los pacientes al Programa de Mente y Cuerpo para Sobrevivientes de Cáncer para ayudar a manejar el estrés y desarrollar resiliencia. Los cuidadores de personas con cáncer a menudo también experimentan ansiedad y estrés. Hay recursos disponibles para apoyar a familiares y amigos que cuidan a un ser querido con cáncer.
Los oncólogos también ofrecen referidos a terapeutas y comparten técnicas para manejar el estrés. Ejemplos incluyen:
- Salga al aire libre.
- Practique la atención plena y medite.
- Priorice las tareas diarias en lugar de intentar hacerlo todo.
- Programe tiempo para hacer cosas que disfruta.
- Establezca límites consigo mismo y con los demás.
- Use un calendario y recordatorios para mantener organizadas las citas.
- Escriba en un diario.
Mujer en posición de yoga meditando sobre el césped.
Practicar la atención plena y meditar puede ayudar a los pacientes y sobrevivientes de cáncer a manejar el estrés.
El cáncer y el sueño
Los trastornos del sueño son comunes entre las personas con cáncer, señala la Dra. Comander. El sueño puede verse afectado por la ansiedad relacionada con el diagnóstico, el dolor por cáncer, otros síntomas, como problemas gastrointestinales o dificultad para respirar, y los efectos secundarios del tratamiento.
Dormir mal durante la experiencia con el cáncer también se asocia con niveles más altos de dolor, hospitalizaciones más prolongadas y un mayor riesgo de complicaciones. Por lo tanto, es importante abordar los problemas de sueño y lograr un sueño reparador.
“Ayudamos a nuestros pacientes a optimizar el sueño.” Si nos preocupa la apnea del sueño, podemos darle un referido para un estudio del sueño. Ofrecemos asesoramiento sobre una buena higiene del sueño. Algunos pacientes tienen sofocos por la noche debido al tratamiento contra el cáncer de mama, o dolor o neuropatía que les impide dormir. Realmente intentamos analizar a fondo qué está afectando el sueño y luego damos los referidos adecuados para abordar esos problemas”, afirma la Dra. Comander.
Conexiones sociales durante el cáncer
Es natural que un diagnóstico de cáncer afecte sus relaciones, pero la Dra. Comander afirma que es esencial mantener las conexiones sociales. “Muchos estudios muestran que las relaciones saludables y las conexiones sociales se encuentran entre los factores más importantes que predicen la salud y el bienestar a largo plazo.”
Un oncólogo puede darle un referido a un consejero o trabajador social si necesita ayuda para manejar las relaciones durante su experiencia con el cáncer. Estos profesionales pueden ayudarle a establecer expectativas y comunicarse abiertamente con familiares, amigos, parejas sexuales y compañeros de trabajo. También pueden ayudarle a acceder a servicios comunitarios o grupos de apoyo con otras personas que comprenden su situación.
Consumo de sustancias y cáncer
Los trastornos por consumo de sustancias son más comunes entre los pacientes y sobrevivientes de cáncer. El Lifestyle Medicine Program ayuda a los pacientes a comprender y evitar estos comportamientos riesgosos para mejorar la salud. Por ejemplo, el equipo ayuda a las personas a dejar el consumo de tabaco y productos de vapeo, alcohol y cannabis.