Taquicardia vs. Bradicardia
Jane Henoch, FNP-BC
La taquicardia y la bradicardia son dos términos médicos que suenan similares, pero ¿qué significan realmente? ¿Y cuál es la diferencia entre ellas?
“La taquicardia y la bradicardia describen la frecuencia cardíaca: cuántas veces por minuto late su corazón, o qué tan rápido o lento late”, explica Jane Henoch, FNP-BC, enfermera practicante de Mass General Brigham. “Con la taquicardia, su corazón late más rápido de lo esperado. Con la bradicardia, su ritmo cardíaco es más lento de lo que se considera normal. Las frecuencias cardíacas normales generalmente están entre 60 y 100 latidos por minuto.”
Henoch, quien atiende a pacientes en el Massachusetts General Hospital, señala que un ritmo cardíaco que es más rápido o más lento de lo normal no siempre es motivo de preocupación. Sin embargo, hay ciertas señales de afecciones médicas más graves a las que debe prestar atención. Ella explica las diferencias entre la taquicardia y la bradicardia, así como cómo saber cuándo buscar tratamiento.
Bradicardia vs. taquicardia: ¿Cuál es la diferencia?
La bradicardia y la taquicardia son dos tipos diferentes de ritmo cardíaco irregular. Con bradicardia, su corazón late demasiado lento, y con taquicardia, late demasiado rápido.
La bradicardia y la taquicardia pueden indicar un problema, pero no todas las personas tienen una frecuencia cardíaca dentro del rango “normal”.
Revisar su frecuencia cardíaca con un dispositivo, o manualmente con sus dedos en el pulso radial debajo de su pulgar en su muñeca, le indica cuántas veces late su corazón por minuto. Para conocer su frecuencia cardíaca en reposo, revísela cuando esté sentado o acostado, sintiéndose tranquilo, no esté enfermo y no haya terminado de hacer ejercicio recientemente.
La frecuencia cardíaca promedio en reposo es de 60 a 100 latidos por minuto. Si su frecuencia cardíaca cae fuera del promedio, usted puede tener:
- Bradicardia, donde su frecuencia cardíaca en reposo es lenta — usualmente menos de 60 latidos por minuto.
- Taquicardia, donde su frecuencia cardíaca en reposo es rápida — más de 100 latidos por minuto.
Taquicardia: ¿Por qué late tan rápido mi corazón?
Existen muchas razones por las que puede experimentar taquicardia. Su frecuencia cardíaca puede aumentar por razones muy comunes, como:
Sin embargo, existen problemas de salud subyacentes que pueden hacer que su corazón lata rápido incluso en reposo. Algunos problemas de salud que pueden contribuir a la taquicardia incluyen:
- Presión arterial alta (hipertensión)
- Enfermedad cardíaca
- Insuficiencia cardíaca
- Hipertiroidismo (cuando las glándulas tiroides funcionan en exceso)
- Enfermedad pulmonar
- Anemia
- Infección
Existen diferentes tipos de taquicardia: algunos son leves y otros son más graves. Una frecuencia cardíaca rápida puede evitar que su corazón se llene adecuadamente de sangre entre cada latido. Esto se vuelve peligroso si su corazón no puede suministrar suficiente oxígeno a sus órganos vitales o no puede enviar suficiente sangre a todo su cuerpo.
Bradicardia: ¿Por qué tengo una frecuencia cardíaca en reposo baja?
Existen muchas razones posibles por las que su corazón late lento. Ciertas personas tienen más probabilidades de tener una frecuencia cardíaca en reposo más lenta, como los atletas, los adultos físicamente activos y los adultos mayores.
Su latido cardíaco puede ser más lento debido a:
- Medicamentos
- Desequilibrios químicos
- Problemas con su corazón, como defectos cardíacos congénitos, complicaciones de una cirugía cardíaca o daño al tejido cardíaco por el envejecimiento
- Hipotiroidismo (cuando las glándulas tiroides funcionan por debajo de lo normal)
- Enfermedades inflamatorias como la miocarditis(cuando el tejido de su corazón está inflamado) o el lupus
- Problemas para respirar durante el sueño (apnea obstructiva del sueño)
Una frecuencia cardíaca baja no siempre causa síntomas, y es posible que no necesite ningún tratamiento. Depende de diferentes factores de salud y de qué tan grave sea su bradicardia.
Un latido cardíaco lento impide que el corazón bombee sangre lo suficientemente rápido. En algunos casos, los órganos de su cuerpo no reciben suficiente oxígeno. Esto puede causar síntomas más preocupantes como sentirse mareado, desorientado o sentirse cansado después de realizar tareas menores. Estos síntomas justificarían una visita a su atención primaria u otro proveedor.
¿Qué es el síndrome de taquicardia-bradicardia?
La taquicardia y la bradicardia son dos afecciones diferentes, y la mayoría de las personas experimentan una u otra en diferentes momentos. Sin embargo, el síndrome de taquicardia-bradicardia es una afección en la que su corazón alterna entre latir demasiado rápido y latir demasiado lento.
La taquicardia-bradicardia o síndrome del nodo enfermoafecta al nodo sinoauricular del corazón, comúnmente llamado su “marcapasos natural.” Con esta afección, la frecuencia cardíaca puede pasar de niveles elevados a otros más lentos. A veces, los medicamentos pueden ayudar a reducir la frecuencia cardíaca rápida, pero la única forma de controlar una frecuencia cardíaca lenta es con un marcapasos.
Si su corazón late temporalmente demasiado rápido o demasiado lento, no es necesariamente un signo de una afección médica. Diferentes factores como la temperatura, las emociones, el ejercicio y los medicamentos pueden afectar su frecuencia cardíaca. Pero si nota que sucede en reposo varias veces al día o a la semana, infórmeselo a su proveedor.
Jane Henoch, FNP-BC
- Enfermera practicante, Mass General Brigham
Cuándo preocuparse por un latido cardíaco rápido o lento
Si su corazón late demasiado rápido o lento, ¿cómo sabe cuándo preocuparse?
“Si su corazón late temporalmente demasiado rápido o demasiado lento, no es necesariamente una señal de una afección médica”, dice Henoch. “Diferentes factores como la temperatura, las emociones, el ejercicio y los medicamentos pueden afectar su frecuencia cardíaca. Pero si se asocia con síntomas como falta de aire, aturdimiento, sensación de desmayo o desmayo real, o si nota que sucede en reposo varias veces al día o a la semana, infórmeselo a su proveedor.”
Llame a su proveedor de atención médica si nota que su frecuencia cardíaca en reposo es a veces más rápida o más lenta de lo normal, ya sea varias veces al día o por semana. También infórmeselo si dura más de una hora.
Busque atención médica inmediata si experimenta:
- Dolor de pecho
- Desmayos
- Falta de aire
- Mareos o aturdimiento
Su latido cardíaco irregular también puede ser más preocupante si tiene uno o más de estos factores de riesgo:
- Miocardiopatía, lo que significa daño al músculo cardíaco (que puede ser por un ataque cardíaco previo, enfermedad cardíaca congénita, un virus u otras causas)
- Enfermedad cardíaca congénita
- Enfermedad de las arterias coronarias
- Enfermedad cardíaca genética
- Antecedentes de trastorno por consumo de sustancias o tabaquismo
- Obesidad
- Apnea del sueño
Henoch anima a las personas a decirle a su proveedor de atención primaria si les preocupa su latido cardíaco, especialmente si tienen alguno de los factores de riesgo anteriores. Es posible que lo remitan a un cardiólogo. “Siempre es mejor que nos informe, para que pueda ser evaluado adecuadamente.”
Cambios en el estilo de vida para controlar la taquicardia y la bradicardia
Algunos casos de taquicardia o bradicardia requieren tratamiento médico, dependiendo de la causa y la gravedad. Siempre debe seguir el plan de tratamiento que su médico le recete para su situación particular.
Pero hay pequeños cambios que puede hacer en su vida diaria para ayudar a controlar un latido cardíaco rápido o lento y reducir los síntomas. Si vive con taquicardia o bradicardia, considere estos cambios en el estilo de vida saludables para el corazón:
- Lleve una dieta saludable. Hacer una lista de compras saludable para el corazón le ayuda a preparar comidas que son bajas en sodio y llenas de nutrientes que mantienen su cuerpo y su corazón sanos.
- Evite los productos de tabaco. Fumar puede empeorar las afecciones cardíacas existentes; obtenga consejos para dejar de fumar.
- Haga ejercicio con regularidad. Esto beneficia a los músculos de su corazón y mejora su función con el tiempo. Puede intentar caminar o entrenamiento de fuerza.
- Limite o evite el alcohol.
- Limite el consumo de cafeína.
- Mantenga un peso saludable. Tener sobrepeso u obesidad puede hacer que su corazón trabaje más. Hable con su proveedor sobre formas saludables de controlar su peso.
- Maneje los niveles de estrés mediante técnicas de relajación o respiración, como la meditación.
- Controle la presión arterial alta y el colesterol alto.
Si nota que su corazón late más lento o más rápido de lo habitual, Henoch recomienda hablar con su proveedor de atención médica. “Es importante prestar atención a su cuerpo, especialmente cuando se trata de su corazón”, dice ella. “Le ayudaremos a determinar qué está sucediendo y trabajaremos con usted para manejarlo.”