Prise en charge du diabète et de la maladie coronarienne

Le diabète ne fait pas qu'augmenter le taux de glycémie. Cette maladie chronique endommage les vaisseaux sanguins, augmentant votre risque de maladie coronarienne (MC) et de problèmes cardiaques potentiellement mortels.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment qu'un Américain sur 20 est atteint d’une maladie coronarienne. C'est le type de maladie cardiaque le plus courant chez les hommes et les femmes.

Malheureusement, le diabète est un facteur de risque important de maladie coronarienne. La bonne nouvelle ? L'American Heart Association considère le diabète comme l'un des facteurs de risque les plus contrôlables.

C'est pourquoi les endocrinologues (médecins spécialisés dans le diabète), les cardiologues (spécialistes du cœur) et les prestataires de soins primaires travaillent ensemble pour gérer le diabète et la maladie coronarienne.

Marie McDonnell, MD, endocrinologue au Mass General Brigham, et George Tolis, MD, chirurgien cardiaque, discutent de la relation entre ces deux pathologies et de la manière dont les patients peuvent optimiser leur santé. Le Dr McDonnell est directrice du programme de prise en charge du diabète et le Dr Tolis est chef de section de chirurgie coronarienne et de chirurgie cardiaque générale au Brigham and Women’s Hospital.

« Les spécialistes du diabète sont de plus en plus sollicités pour aider à détecter les maladies cardiaques et même l’insuffisance cardiaque chez les patients diabétiques », explique la Dre McDonnell. Voici un aperçu des mesures prises pour assurer la prise en charge de ces deux maladies chroniques.

Comment le diabète altère les vaisseaux sanguins

Vos artères coronaires transportent le sang, l’oxygène et les nutriments vers votre cœur. La maladie coronarienne survient lorsque des dépôts de plaque composés de cholestérol et d'autres substances s'accumulent à l'intérieur des parois artérielles. Les artères deviennent moins flexibles et plus étroites (artériosclérose), ce qui limite la quantité de sang atteignant votre cœur.

« Une glycémie élevée rend également les vaisseaux sanguins moins élastiques ou flexibles, ce qui rend plus difficile pour les artères de résister à la plaque », explique la Dre McDonnell. « Cela augmente également l'inflammation, ce qui favorise la formation de plaques de cholestérol. » Plus vous êtes diabétique depuis longtemps, plus le risque de lésions des vaisseaux sanguins est élevé, même si le diabète est contrôlé par des médicaments.

Le diabète est rarement une maladie isolée. Il est courant de présenter d'autres affections, telles qu'un taux de cholestérol élevé, une hypertension artérielle ou une obésité. « Chacune de ces affections peut, à elle seule, endommager les vaisseaux sanguins », explique la Dre McDonnell. « Mais lorsque vous présentez deux de ces affections ou plus, la pression sur votre système cardiovasculaire s'aggrave. »

L'association du diabète et de la maladie coronarienne est particulièrement préoccupante. Les lésions des vaisseaux sanguins causées par ces affections peuvent entraîner des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et une insuffisance cardiaque. Des études montrent que les personnes diabétiques présentent un risque jusqu’à quatre fois plus élevé de mourir d’une maladie cardiaque que les personnes non diabétiques. Et les mêmes résultats indiquent que la maladie coronarienne est la principale cause de décès chez les personnes atteintes de diabète.

Utiliser des médicaments GLP-1 pour prendre en charge le diabète et protéger le cœur

Maintenir la glycémie dans une plage saine est bénéfique pour le cœur. Mais un bon contrôle de la glycémie ne suffit pas à lui seul. « Pour réduire véritablement le risque d’événement cardiaque, vous devez prendre en charge l’hypercholestérolémie, l’hypertension artérielle et l’obésité », explique la Dre McDonnell.

L'introduction d'agonistes du GLP-1 améliore tous ces problèmes de santé. Initialement développés comme traitement du diabète, ces médicaments aident votre corps à produire de l'insuline, ce qui réduit le taux de glycémie. Aujourd'hui, ces médicaments sont largement connus pour leurs effets sur la perte de poids. « Perdre du poids, en particulier avec l'aide de ces médicaments, réduit les trois principaux facteurs contribuant aux maladies cardiaques : la glycémie, le cholestérol et la tension artérielle », déclare la Dre McDonnell.

Mais le surpoids reste un facteur de risque indépendant de maladie cardiaque. Une étude récente au Mass General Brigham suggère que les médicaments agonistes du GLP-1 peuvent réduire le risque de maladie cardiaque même si vous n'êtes pas diabétique. Les participants à l'étude souffrant d'obésité (mais pas de diabète) qui ont pris le médicament ont constaté une réduction de 20 % des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Une étude différente a révélé que la prise de médicaments agonistes du GLP-1 après un pontage aorto-coronarien réduit le risque d'événements cardiaques chez les personnes souffrant d'obésité et de maladie coronarienne.

« Que vous ayez un poids normal ou un surpoids, toute personne diabétique peut bénéficier des médicaments agonistes du GLP-1 », déclare la Dre McDonnell. Pour protéger les vaisseaux sanguins, les médecins visent à obtenir des taux d'HbA1c inférieurs à 6,50%. Un test sanguin d'HbA1c fournit une mesure moyenne de la quantité de glucose (sucre) dans votre sang sur une période de trois mois. Un taux supérieur à 6,50% indique un diabète.

« Nous savons que les vaisseaux sanguins sont plus sains et fonctionnent mieux lorsque le taux de glycémie est inférieur à ce seuil de 6,5 % », déclare la Dre McDonnell. « Certaines personnes ont besoin d'agonistes du GLP-1 et d'autres médicaments contre le diabète pour abaisser leur glycémie à un niveau plus sûr. »

Autres moyens de protéger votre cœur lorsque vous êtes diabétique

« Votre alimentation joue un rôle clé dans le contrôle de la glycémie, et la prévention des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques », déclare la Dre McDonnell. « Visez davantage de légumes frais, de fruits et de viandes maigres, et moins d'aliments transformés. »

Ces habitudes de vie saines pour le cœur peuvent également aider :

• Choisissez des aliments faibles en cholestérol, évitez les pires aliments pour un taux de cholestérol élevé et soyez avisé concernant les graisses alimentaires.
• Faites de l'exercice régulièrement et intégrez le renforcement musculaire.
• Améliorez vos habitudes de sommeil.
• Limitez l'alcool à pas plus d'un verre par jour pour les femmes, ou pas plus de deux verres par jour pour les hommes.
• Gérez l'hypercholestérolémie avec des traitements comme les médicaments hypocholestérolémiants (statines).
• Obtenez de l'aide pour arrêter de fumer.
• Faites vos courses avec une liste d'épicerie bonne pour le cœur.
• Prenez des médicaments et adoptez d'autres mesures pour atteindre une tension artérielle saine.